Ajax spaart benen van 50 miljoen bij beschamende finale tegen Como

AMSTERDAM - Dat er volop aan spelers wordt getrokken, is de charme van de transferperiode. En elke trainer gruwt ervan. Zo gebeurde het dat Jorrel Hato (19) de finale van de Como Cup tegen het organiserende Como 1907 (0-3) niet speelde en toch de meest besproken man was. En niet alleen, omdat Ajax in Lombardije een bedenkelijk niveau aantikte. Dat Ajax de benen van 50 miljoen euro spaarde, was een duidelijke indicatie dat de Amsterdamse clubleiding uitgaat van een transfer van Hato naar Chelsea.

De Rotterdammer wil – zo veel is inmiddels duidelijk – graag de overstap naar de Premier League maken. De beslissing om niet te spelen, kwam dan ook gedeeltelijk uit de koker van Hato zelf, die net als de andere EK Onder 23-ganger Kenneth Taylor was voorbestemd om (maximaal) 45 minuten te spelen. Als Chelsea er met Ajax uitkomt over het bedrag om het tot de zomer van 2028 lopende contract af te kopen, dan heeft de linksback annex linker centrale verdediger op 18 mei thuis tegen FC Twente (2-0) zijn laatste wedstrijd in het Ajax-shirt al gespeeld.

Zo ver is het op dit moment nog niet, verzekeren bronnen binnen en rondom Ajax, die aangeven dat Chelsea echt zal moeten gaan bewegen. De Engelse topclub plaatste een eerste bod van naar verluidt 40 miljoen euro, waarna technisch directeur Alex Kroes liet weten een transfersom van 55 tot 60 miljoen te willen ontvangen. De verwachting is dat beide clubs elkaar ergens in het midden zullen vinden. In en rond de Johan Cruijff ArenA klinkt het dat ’50 miljoen euro ook een prachtig bedrag is’.

Of dat bedrag daadwerkelijk binnenkomt, of die jackpot voor de zelfopgeleide speler deels is opgebouwd met bonussen en of Ajax ook een percentage doorverkoop bedingt, zal de komende dagen blijken. Wie Kroes aan de boorden van het Comomeer zag lopen, kreeg de indruk dat zijn mobiele telefoon aan zijn oor zat vastgeplakt. Overigens was dat niet een hotline met Chelsea alleen. Tussen de Como Cup-bedrijven en de gesprekken over de mogelijke overstap van Hato door probeerde hij ook de andere grootverdieners Chuba Akpom en Ahmetcan Kaplan te slijten, de komst van Oscar Gloukh af te ronden én de medische keuring van Joeri Heerkens te regelen. Die check heeft vandaag in Amsterdam plaats, waarna de aankondiging van de komst van Heerkens volgt.

Overigens was Kroes in Como niet de enige Ajax-directeur die overuren maakte. Waar de technisch directeur zijn uren bellend doorbracht, daar schaakte directeur voetbal Marijn Beuker op een ander bord. Samen met John Heitinga en diens assistent Marcel Keizer boog hij zich over de profielen van de mogelijke vervangers van Hato.

Mocht er daadwerkelijk 50 miljoen euro worden geïncasseerd, dan kan er – volgens de rekensom van Kroes die zegt van elke euro veertig cent te mogen uitgeven – voor 20 miljoen euro worden geïnvesteerd. Naast een linkervleugelverdediger is Ajax naarstig op zoek naar een controlerende middenvelder als vervanger van Jordan Henderson. Daarnaast zingt de naam van Ko Itakura (28) rond. De Japanse speler van Borussia Mönchengladbach kan als linker- en rechter centrale verdediger uit de voeten.

Dat een flinke kwaliteitsinjectie geen overbodige luxe is, bleek wel tijdens het duel met de nummer tien van de afgelopen serie A, waarin een mix tussen de A- en B-keus van Ajax compleet onder de voet werd gelopen. Net zoals hij bij de klinkende zege op Celtic (5-1) deed  (,,Een echte oefenwedstrijd”), zal Heitinga ook de kansloze exercitie in het juiste perspectief plaatsen. Toch zal de trainer van Ajax met jaloezie naar zijn collega Cesc Fabregas kijken, die de Como-selectie al voor 101,5 miljoen euro kon versterken.