Arne Slot grijpt naast tweede prijs met Liverpool: Crystal Palace na penalty’s te sterk in Community Shield

Er zijn coaches die hun dure aankopen niet allemaal tegelijk brengen. Maar Arne Slot mocht deze zomer 300 miljoen euro uitgeven aan een kwartet topvoetballers en dacht, die gooi ik op Wembley bij de opening van het seizoen 2025-2026 meteen in de schijnwerpers. Twee van zijn vier grote aankopen, Jeremie Frimpong (40 miljoen) en spits Hugo Ekitiké (80 miljoen) knalden meteen raak en hadden zo een grote bijdrage aan het winnen van het Community Shield.

De andere twee nieuwelingen, die van Slot een basisplek kregen, waren vanzelfsprekend Florian Wirtz (met 125 miljoen euro de duurste van allemaal) en de vroegere AZ-verdediger Milos Kerkez, voor wie 47 miljoen werd neergeld.

Liverpool-aankopen zorgen in recordtijd voor doelpunt

Het viertal zorgde voor een even aantrekkelijk als verfrissende eerste helft bij de kampioen in de strijd met FA Cup-winnaar Crystal Palace. Kerkez leek geen enkele moeite te hebben om aan te haken bij het hoge niveau van Liverpool, Frimpong vloog als vanouds met raketsnelheid over de rechtervleugel en de Liverpool-aanhang smulde werkelijk van de combinaties tussen het Duitse wonderkind Wirtz en de van Eintracht Frankfurt overgenomen Ekitiké.

In recordtijd zorgden ze samen  voor de 1-0. Binnen vier minuten bediende Wirtz de Franse spits al en die schoot van afstand feilloos raak. Een kwartier later maakte Crystal Palace gelijk dankzij een strafschop die werd veroorzaakt door Virgil van Dijk. De Liverpool-aanvoerder ging op het puntje van de voet van Ismaïla Sarr staan en na een lange interruptie van de VR ging de bal toch op de stip. De grote spits van Palace, Philippe Mateta, wist er wel raad mee: 1-1.

Doelpunt van Frimpong

Maar dankzij een wonderlijke goal van Frimpong, die zijn tegenstander opnieuw op pure snelheid passeerde en vervolgens de voorzet over doelman Dean Henderson in het net zag eindigen (2-1), kwam Liverpool even ze rap weer op voorsprong.

Bij Liverpool stonden behalve Frimpong ook de Nederlanders Van Dijk en Cody Gakpo in de basis. Wie ontbrak was Ryan Gravenberch maar wel met een goede reden. Slot onthulde op de dag van de wedstrijd dat zijn middenvelder zaterdagavond vader was geworden van een dochtertje en het duel even aan zich voorbij mocht laten gaan. Op de bank uiteraard nog een extra Nederlander in de vorm van de nieuwe assistent-coach Giovanni van Bronckhorst.

Kwaliteitsaankopen Liverpool

Dat de concurrentie bij Liverpool met de komst van vier kwaliteitsaankopen gigantisch is nu, bewijst ook het feit dat de Argentijnse wereldkampioen Alexis Mac Allister ondanks het ontbreken van Gravenberch als middenvelder op de bank moest beginnen.

Het betekent niet dat Slot al klaar is met het versterken van zijn ploeg, want heel Liverpool wacht op de komst van Newcastle-spits Alexander Isak, die dolgraag naar Anfield wil komen en al weken dwars ligt bij zijn huidige club.

Azen op Isak

Liverpool heeft al meer dan honderd miljoen euro voor hem geboden, maar Newcastle heeft nog niet toegehapt. Door het vertrek van Darwin Nunez (voor 55 miljoen euro naar Al HIlal) en Luis Diaz (voor 70 miljoen naar Bayern München) heeft Slot nog een extra spits nodig.

En wie naar de reservebank keek, zag ook dat er geen enkele centrale verdediger onder de wisselspelers zat. Jarrel Quansah is voor 35 miljoen euro vertrokken naar Bayer Leverkusen en dus is de spoeling op die plek dun.  

Eren Diogo Jota gaat mis

Het doelpunt van Frimpong, die in de slotfase nog een gruwelijke trap op zijn rechterbeen kreeg te verwerken, viel in minuut twintig en dat was het moment waarop de aanhang van Liverpool massaal een eerbetoon bracht aan de overleden Diogo Jota, die altijd het rugnummer 20 had en verongelukte na de 20^e landstitel van Liverpool.

Voor de wedstrijd wilden de fans Diogo Jota ook al eren, maar dat ging mis omdat een deel van de aanhang van Crystal Palace de minuut stilte zwaar verstoorde.

Toch 2-2

Met de 2-1 lang op het scorebord dacht Liverpool sportieve wraak te nemen op de Londense club, maar tien minuten voor tijd glipte de lastige Sarr door de defensie van Liverpool en bracht zijn ploeg opnieuw langszij: 2-2.

Daarna bofte Slot nog dat een handsbal van Mac Allister niet werd bestraft. Uiteindelijk ging het naar strafschoppen.

Hoe verliep de strafschoppenreeks?

Salah knalde zijn eerste over, Palace schoot via Mateta wel raak: 1-0. Toen vervolgens Mac Allister ook miste, stond Palace er al royaal voor. Eze miste ook; het bleef 1-0. Gakpo schoot vervolgens wel raak, maar Sarr ook; 2-1 voor Palace na zes strafschoppen.

Elliott miste toen ook nog, waardoor ex-Ajacied Sosa Palace de Community Shield kom bezorgen. Hij schoot op de lat en Liverpool leefde nog. Szoboszlai trapte wel raak, waardoor de druk op de jonge Devenny kwam te liggen. Hij bleef echter ijzig kalm en bezorgde Palace de eerste prijs van het seizoen en Slot en co een kater.