De stille revolutie van wc-papier

The Good Roll maakt toiletpapier dat niet alleen duurzaam is, maar ook levens verandert. Het motto: Let’s make the world less shitty.

De impact van bamboe

Bamboe groeit razendsnel, zonder kunstmest of pesticiden, vaak op grond die voor andere teelten ongeschikt is. Het is stevig én zacht tegelijk—ideaal voor papier. Door ongebleekt bamboe te gebruiken, behoudt het papier een natuurlijke kleur. Dat scheelt grote hoeveelheden chemicaliën die normaal gebruikt worden om wc-papier helderwit te maken.

Waar de witte rol symbool staat voor verspilling, staat de beige rol juist voor een bewuste keuze die beter is voor mens en milieu.

Van wereldprobleem naar alternatief

Zeven jaar geleden zagen twee Nederlandse ondernemers tijdens reizen in Afrika hoe het gebrek aan toiletten invloed heeft op gezondheid en onderwijs. Ze besloten hier iets tegenover te zetten. Zo ontstond The Good Roll: kleurrijk verpakt toiletpapier van bamboe en gerecycled papier, waarmee niet alleen de papierindustrie verduurzaamt, maar ook sanitaire voorzieningen worden gefinancierd.

Een rol met een grote voetafdruk

Dagelijks grijpen we naar een wc-rol, maar de productie van traditioneel papier vraagt om:

• miljoenen gekapte bomen;
• enorme hoeveelheden water en energie;
• chemische bleekmiddelen zoals chloor.

Ondertussen hebben 2,3 miljard mensen wereldwijd geen toegang tot een veilig toilet. Dat contrast—overvloed hier, gebrek elders—vormt de kern van de missie van The Good Roll.

Een fabriek in Ghana

Om de keten écht te veranderen, bouwde The Good Roll in Ghana de eerste bamboepulpfabriek buiten China. De lokale bamboe wordt hier verwerkt tot pulp en papier. Dat zorgt voor:

• honderden banen;
• samenwerking met universiteiten;
• opleiding van jongeren tot technici;
• een stabiel inkomen voor meer dan 2.500 boeren.

Boeren zoals Kwame (42) profiteren direct. Hij verbouwde voorheen maïs en cassave, maar de opbrengst hing af van het weer. Door de samenwerking met The Good Roll heeft hij zekerheid, investeerde hij in een tweedehands tractor en betere werktuigen, en kunnen zijn kinderen naar school. Zijn vrouw opende zelfs een kleine winkel: ‘We kunnen vooruit plannen, dat geeft rust en vertrouwen.’

Toiletten die levens veranderen

Een deel van de winst gaat naar sanitaire projecten. Inmiddels zijn er meer dan 230 toiletten gebouwd, die dagelijks worden gebruikt door 125.000 mensen.
Voor meisjes zoals Ama (14) is dat levensveranderend. Op haar school ontbraken toiletten; tijdens haar menstruatie bleef ze daarom thuis. Nu mist ze geen lessen meer en groeit haar toekomstperspectief.

Impact in Nederland

Ook dichtbij huis creëert The Good Roll sociale impact. De rollen worden verpakt door sociale werkplaatsen zoals Pantar en Werkom, waar mensen met afstand tot de arbeidsmarkt een betekenisvolle baan vinden.

Van losse rol naar beweging

Wat begon als een opvrolijkte rol groeide uit tot een serviceconcept met abonnementen voor huishoudens én een B2B-tak voor bedrijven. Zo ontstaat continuïteit in verkoop én impact.

Opvallend is de financiering: duizenden consumenten investeerden via obligaties in de fabriek en de missie. Ze ontvangen rente, maar vooral de zekerheid dat hun geld bijdraagt aan duurzame productie, toiletten en banen. Zo worden klanten mede-eigenaren van de verandering.

Meer dan een rol papier

De verhalen uit Ghana laten zien hoe groot de impact kan zijn:

• boeren die nieuwe machines kopen;
• kinderen die langer naar school kunnen;
• meisjes die hun opleiding kunnen afmaken.

Wc-papier, normaal zo vanzelfsprekend en onzichtbaar, wordt zo een symbool voor een betere wereld. Voor gespaarde bossen, sterkere gemeenschappen en kansen voor kinderen. Misschien is dat de echte revolutie: ontdekken dat zelfs het kleinste kamertje een plek kan zijn waar de wereld een stukje beter wordt.