Duitse automakers voelen chiptekorten door Chinees exportverbod voor Nexperia

De ingrepen van Den Haag en Beijing bij de Nederlands-Chinese chipmaker Nexperia, waardoor de toelevering van massaal gebruikte chips stokt, krijgt al snel gevolgen voor de Duitse auto-industrie. Diverse media in Duitsland berichten dat Volkswagen de productie van het populaire model Golf in Wolfsburg vanaf volgende week woensdag stil moet leggen.

Volgens de Frankfurter Allgemeine Zeitung (FAZ) is het Volkswagenconcern in gesprek met de Arbeitsagentur, het Duitse UWV, om de inzet van productiemedewerkers tijdelijk te kunnen terugschroeven. Volkswagen heeft de productiestop niet bevestigd, maar stelt dat „gevolgen [van de chipcrisis] voor de productie op korte termijn niet kunnen worden uitgesloten”.

In moderne auto’s zitten honderden chips, voor toepassingen als het openen van de ramen tot het knipperen van de alarmlichten. Automakers verwerken die chips zelf, evenals toeleveranciers van auto-onderdelen. In Duitsland behoren Bosch en ZF Friedrichshafen tot de belangrijkste. Volkswagen zegt dat Nexperia niet direct aan het concern levert, maar wel aan gelieerde makers van auto-onderdelen – en die hebben wel degelijk met de tekorten te maken.

Exportstop

„Op 10 oktober kregen de autobouwers en toeleveranciers het bericht van Nexperia […] dat het bedrijf de leveranties van chips aan de industrie niet langer kan waarborgen”, aldus voorzitter Hildegard Müller van branchevereniging Verband der Automobilindustrie in een persbericht. „Als de leveranties niet snel kunnen worden hervat […] zal in de nabije toekomst een stuk minder kunnen worden geproduceerd.”

Nexperia maakt geen bijzonder geavanceerde chips, maar het bedrijf produceert er wel heel veel. Volgens een schatting van de FAZ zitten er in iedere auto ongeveer 500 onderdelen van Nexperia. Voor een deel worden de halfgeleiders geproduceerd in Hamburg. Voordat de chips uit die fabriek op de Europese markt komen, gaan ze naar China voor nadere bewerking en tests. Die chips komen China nu vrijwel niet meer uit; in reactie op het Nederlandse optreden tegen de Chinese eigenaar gelastte het Chinese ministerie van Handel deze maand een exportstop op 80 procent van de Nexperia-producten.

Een Duitse Nexperia-bestuurder waarschuwde volgens de FAZ voor Nexperiachips die nog wel uit China komen. Financieel bestuurder Stefan Tilger zou zijn Europese klanten er in een brandbrief op hebben gewezen dat Nexperiachips die nog wel Europa bereiken, niet van het gebruikelijke materiaal zijn of anderszins niet aan kwaliteitsstandaarden voldoen. „Wij raden nadrukkelijk af zulke onderdelen in ontvangst te nemen of te gebruiken”, citeert de FAZ uit de brief van Tilger.

Lees ook

In China leidt het Nederlandse ingrijpen bij Nexperia tot verontwaardiging, maar ook tot bredere zorgen

Risico’s

Het nijpende tekort aan chips treft de hele Europese auto-industrie, maar sommige fabrikanten zijn beter op een crisis voorbereid dan andere. „Autofabrikanten hebben de afgelopen jaren stappen gezet om hun supply chain beter te diversifiëren”, liet Sigrid de Vries weten, hoofd van de Europese branchevereniging voor de auto-industrie (ACEA). Ook tijdens de coronapandemie was er een tekort aan chips en kwam de productie bij Duitse autofabrikanten stil te liggen. „Maar de risico’s kunnen niet tot nul worden teruggebracht”, aldus De Vries.

Volgens de FAZ komen woensdag vertegenwoordigers van door de chipcrisis getroffen bedrijven bijeen op het Duitse ministerie van Economische Zaken voor overleg over mogelijke oplossingen.

Duitse media schrijven het ingrijpen van de Nederlandse regering bij Nexperia vrijwel uitsluitend toe aan Amerikaanse pressie. „Onder druk van de Amerikaanse regering nam de Nederlandse regering de leiding van het Chinese bedrijf over”, schrijft tabloid Bild, een lezing die veel andere media delen.