2 uren geleden
1
‘Lieke Klaver, ik zag je nee schudden na de finish. Wat is er met je aan de hand? Ben je soms ongesteld?” Jeroen Stekelenburg houdt zijn NOS-microfoon onder de neus van de atlete, die net strandde in de halve finale van de 400 meter op het WK atletiek. „Ja, dat klopt. Ik had gehoopt dat ik nog net niet ongesteld zou zijn als ik deze race zou lopen, want dan voel ik me altijd supersterk. Zo vlak voor mijn menstruatie haal ik vaak persoonlijk records. Maar als het eenmaal begonnen is, voel ik me een stuk minder. Dan heb ik last van moodswings, en eetbuien. Zelfs tijdens de warming-up kon ik alleen maar aan soesjes en donuts denken.”
Dit is niet het interview dat Lieke Klaver gaf na haar race. Ik weet ook helemaal niet of ze ongesteld was. Wat ik wel weet, is dat Lieke zich voor en tijdens haar menstruatie daadwerkelijk zo voelt als hier beschreven. Ze is er open over in interviews, zoals steeds meer vrouwelijke topsporters – maar alleen als het toevallig aan de orde komt. Er rechtstreeks naar vragen is en blijft not done – terwijl de cyclus van een vrouw essentieel is in het al dan niet kunnen leveren van een topprestatie.
Als je weet dat je sterker bent vlak voor de menstruatie, kun je bijvoorbeeld extra zwaar trainen. En als je weet dat je je slecht voelt op het moment dat je ongesteld wordt, neem je gas terug. Tenzij je een wedstrijd hebt, dan heb je pech. Maar er is nog veel meer verschil te maken. Deze zomer maakte ik tijdens de Tour de France voor vrouwen een praatje bij de bus van wielerploeg AG Insurance Soudal. Ze vertelden me daar dat ze experimenteerden met matrassen met temperatuurregeling. Als je lichaam warmer wordt, zoals tijdens de eisprong, dan registreert het matras dat, en kan het een beetje koelen. Dat bevordert de slaapkwaliteit, en dat is weer goed voor de prestatie.
Ik wist niet wat ik hoorde. Wat geweldig! Ik dacht meteen wat stappen verder. Zo’n matras met koeling is niet alleen handig voor topatletes. Wat dacht je van vrouwen in de overgang? Je hoeft geen raketgeleerde te zijn om te kunnen bedenken dat je een koelend matras heel goed kunt gebruiken als je ’s nachts opvliegers hebt.
Meer kennis over de cyclus, en hoe je het beste kunt rusten of juist actief kunt zijn in de verschillende fases is niet alleen voor topatletes, maar voor elke vrouw ter wereld relevant. We leven allemaal alsof we een vlakke hormoonspiegel hebben, zoals mannen: elke dag werken we zeven of acht uur, en dat doen we elke week. Terwijl voor vrouwen misschien juist een heel andere maandindeling veel gezonder én productiever zou kunnen zijn.
Ik snap ook wel dat dat praktisch moeilijk in te richten is. Maar als je weet dat bijna een op de tien vrouwen die zich ziekmeldt, dat doet vanwege menstruatie-- of overgangsklachten, en dat een derde van de vrouwen die regelmatig menstruatieklachten ervaren ook burn-outverschijnselen heeft, dan is het eigenlijk totale waanzin dat we blijven eisen dat vrouwen functioneren als een kleine man.
Maar de vraag of een vrouw ongesteld is, is vaak retorisch. Spottend. Een belediging. Kun je nagaan hoeveel lichtjaren we nog van de ideale wereld verwijderd zijn.
Marijn de Vries is oud-profwielrenner en journalist.
English (US) ·