Een rustige aandeelhoudersvergadering voor Shell

Inderdaad, de jaarlijkse aandeelhoudersvergadering van Shell in Londen verloopt vandaag een stuk rustiger dan in voorgaande jaren. Dat is zoals verwacht (en gehoopt door Shell), want als locatie was een hotel in terminal 5 van het vliegveld Heathrow in Londen gekozen. En daar is demonstreren verboden.

Dat betekende: dit jaar geen klimaatactivisten die de vergadering onderbreken door een variant op het nummer Jolene van Dolly Parton te zingen; met in plaats van ‘Jolene, Jolene’, „Shell kills, Shell kills”, wat vorig jaar gebeurde. Geen betogers die het Shell-bestuur op het podium bestormden, zoals twee jaar geleden. En dit keer ook geen aan stoelen vastgelijmde activisten waarmee de vergadering vier uur vertraging opliep, zoals in 2022.

Nee, dit jaar bleef het rustig. Wel stelden aandeelhouders kritische vragen over het klimaatbeleid van Shell. Shell wil in 2050 klimaatneutraal zijn, maar het bedrijf zet vol in op vloeibaar gemaakt gas (lng). Daarvan wil het bedrijf veel meer wil verkopen tot 2030. Door over te stappen op lng hoeft de wereld minder vieze kolen en olie te verbranden, wat de CO₂-uitstoot omlaag brengt, beweerden topman Wael Sawan en voorzitter Andrew Mackenzie in Londen. Maar lng is alsnog een fossiele brandstof, met uitstoot.

Nick Mazan, voorman van ACCR, een Australische belegger en de ACCR zelf dienden een resolutie in waarmee ze Shell oproepen meer informatie te geven over de aannames over lng, schreef energiecollega Chris Hensen vanochtend al in de klimaatnieuwsbrief. Maar het merendeel van de aandeelhouders stemde hier tegen.

Een andere meevaller voor Shell: Follow This, een van de activistische aandeelhouders, zei eerder dit jaar al geen klimaatresoluties meer in te dienen bij grote oliebedrijven zoals Shell. De reden: te weinig steun van andere aandeelhouders en vermoedelijk ook de rechtszaak die ExxonMobil aanspande tegen Follow This vanwege zo’n resolutie, schreef Chris destijds. Follow This stelde vandaag wel vragen aan het Shell-bestuur. Een aanwezige was bijvoorbeeld kritisch over de gevolgen van de dividenduitkering als de vraag naar gas en olie in de toekomst daalt. Het Internationaal Energie Agentschap voorspelt dat de olievraag piekt in 2029.

Milieudefensie was ook aanwezig in het hotel in Londen. Medewerkers van die milieuorganisatie hebben aandelen of kennen mensen met aandelen. Milieudefensie kondigde vorige week een nieuwe klimaatzaak aan tegen Shell, naast de nog lopende cassatie van een oudere klimaatzaak. Met de nieuwe klimaatzaak hoopt Milieudefensie het openen van nieuwe gas- en olievelden door Shell tegen te houden via de rechter. Volgens Milieudefensie gaat het om 700 nieuwe gas- en olievelden die Shell in de pijplijn heeft. Als de rechter Milieudefensie gelijk geeft, wat betekent dat dan voor de aandeelhouders, vroeg Milieudefensie-directeur Donald Pols.

Shell gaf aan te gaan reageren op de brief van Milieudefensie over deze nieuwe klimaatzaak. Shell kreeg vorige week na de aankondiging vier weken de tijd om te reageren op de aansprakelijkheidsstelling. Daarna begint Milieudefensie het juridische proces.

Hoewel een stuk rustiger, helemaal makkelijk kreeg Shell het al met al dus toch niet.