Door de explosie van een benzine- en LPG tankstation vrijdagochtend vlak na 8.00 uur ’s ochtends op de Via Gordiani in het oosten van Rome zijn tientallen mensen gewond geraakt, onder wie acht politieagenten en minstens één brandweerman. De overige gewonden waren buurtbewoners of waren op dat moment in de buurt. Ze hebben vooral lichte brandwonden en verwondingen door glasscherven.
De oorzaak van de ontploffingen is nog onduidelijk. Volgens de eerste berichten begon het allemaal met een tankwagen die net klaar was met het lossen van brandstof bij het tankstation, meldt La Republicca. Het voertuig zou tijdens een manoeuvre een leiding geraakt hebben. Dat ongeluk veroorzaakte de eerste zware explosie. Hulpverleners arriveerden onmiddellijk ter plaatse en werden tien minuten later getroffen door de tweede.
Video: enorme explosies bij tankstation Rome.
Buurtbewoners lieten weten dat ze wakker schrokken door een gigantische knal. „Het klonk als een bom, een aanval”, aldus Paola tegen het Italiaanse persbureau ANSA. „We snapten er niets van, alle ramen trilden. Het had een aardbeving kunnen zijn of een bom, we begrepen het niet. Toen zagen we de rook en begrepen dat het een explosie was geweest”, aldus buurtbewoner Francesco. Een reddingswerker zei dat hij nog nooit zoiets had gezien. „Het leek op een wolk met de vorm van een paddenstoel”, zei hij. Nu moet de schade aan de gebouwen worden opgenomen. Delen van een dak tot wel 300 meter weggeslingerd.
Eerst was er een gaslucht, daarna kwam er een explosie, vervolgens een brand. Daarna kwam opnieuw een krachtige explosie. Deze laatste was in een groot deel van Rome te horen. Bij de brand steeg een enorme rook- en vuurwolk op boven het tankstation. De bewoners vluchtten eerst naar het nabijgelegen sportcentrum en vervolgens naar het park.
Openbaar Ministerie start onderzoek naar toedracht explosie
Behalve een sportcentrum is er ook een crèche in de buurt. Brandweerlieden, rijks- en gemeentepolitie, carabinieri en vrijwilligers van de burgerbescherming kwamen helpen. Er werden zelfs extra brandweerteams uit andere gemeenten uitgerukt. Ook kwamen er zeven ambulances. De gewonden zijn naar verschillende ziekenhuizen gebracht. De politie heeft onmiddellijk wegen in de omgeving afgezet en evacueerde vijftien kinderen in een nabijgelegen zomerkamp. Ze zijn allemaal in veiligheid gebracht. Ook twee gebouwen vlakbij het tankstation zijn ontruimd. Het hoofd van de deelgemeente, Mauro Caliste, deed een oproep aan de mensen om niet uit nieuwsgierigheid naar de plek van de explosie te komen.
De brandweer heeft ongeveer veertig mensen gered die vastzaten toen het vuur hun woningen naderde. Er wordt nog naar de oorzaak van de brand en de explosie gezocht. Mogelijk gebeurde het tijdens het bijtanken van een tankwagen. Ook zijn er berichten dat de brandweer was opgeroepen nadat een vrachtwagen tegen een pijpleiding was gereden. Toen de brandweer kwam, vond de explosie plaats.
Hulpdiensten bekijken de ravage ter plaatse. © ANP / HH
© ANP / HH
© ANP / HH
Premier Giorgia Meloni staat in direct contact met burgemeester Roberto Gualtieri van Rome. Op sociale media laat Meloni weten: „Ik betuig mijn medeleven aan alle gewonden, onder wie leden van de ordediensten, brandweerlieden en zorgverleners, en spreek mijn oprechte dank uit aan allen die betrokken zijn bij de reddingsacties en het veiligstellen van de situatie.”
Ook paus Leo XIV heeft gereageerd, op X. „Ik bid voor de mensen die betrokken zijn bij de explosie van een benzinestation in Prenestino, in het hart van mijn bisdom. Met bezorgdheid blijf ik de ontwikkelingen van dit tragische incident volgen.”