Gian van Veen verrast in Blackpool. © Getty Images
Gian van Veen heeft in de eerste ronde van het World Matchplay in Blackpool de als eerste geplaatste Engelsman Luke Humphries uitgeschakeld. De 23-jarige Nederlander won met 10-8 van de titelverdediger.
In een wedstrijd waarin beide darters soms slordig waren, Humphries benutte zelfs slechts 23 procent van zijn dubbels, was het Van Veen die zijn hoofd cool hield. Dit in tegenstelling tot Cool Hands Luke, bij wie de frustratie soms duidelijk zichtbaar was. Van Veen was wel continu degene die een break voorsprong nam en plaatste bij 7-7 de beslissende break. „„Dit voelt als de grootste overwinning van mijn carrière”, vertelde de darter uit Poederoijen in het flashinterview na afloop.
Later op de persconferentie ging hij ook nog in op de frustraties van Humphries. „Na mijn break bij 7-7 begon ik weer goed. Hij griste vervolgens na zijn beurt zijn pijlen uit zijn bord. Dat voelde ik. En als je dat merkt aan je tegenstander, dat daar boosheid zit, dan neemt dat stress weg. Ik zei tegen mezelf: hij is boos, doe gewoon wat je altijd doet. Dan komt het goed. Dus daarna was ik heel relaxed eigenlijk.”
Hier staat ingevoegde content van X die cookies wil uitlezen of schrijven. U hebt hiervoor geen toestemming gegeven.
In de tweede ronde neemt Van Veen het op tegen landgenoot Danny Noppert. Die won met 10-2 van de Schot Cameron Menzies. Zodoende was het Nederlandse succes zaterdag groot, want ook die andere Nederlander - Wessel Nijman - boekte een knappe overwinning. Hij legde Nathan Aspinall met 10-6 over de knie.
Welke Nederlanders komen er verder nog in actie?
Zondag komen Dirk van Duijvenbode (Rob Cross) en Jermaine Wattimena (Peter Wright) nog in actie. Op maandag nemen de bekendste twee Nederlandse darters Michael van Gerwen en Raymond van Barneveld het tegen elkaar op.