Groningers Hovenkamp en Koeman scoorden eerder in Oosterpark voor Nederland

AMSTERDAM - Bondscoach Ronald Koeman heeft een sterke inbreng gehad in de keus voor Groningen als speelstad voor de WK-kwalificatie-interland tussen Nederland en Malta dinsdagavond.

De Johan Cruijff ArenA, het Feyenoord Stadion en het Philips Stadion zijn normaal gesproken de eerste opties voor de KNVB. Alleen staan concerten in Amsterdam van eerder de Toppers Chris Brown en later in de maand Robbie Williams op de agenda, treedt DI-RECT komende week op in Rotterdam en wordt in Eindhoven verbouwd.

Alternatieven waren de stadions van FC Twente, FC Utrecht en Vitesse, maar Koeman gaf bij de KNVB aan dat hij het leuk zou vinden als getogen Groninger – de bondscoach werd geboren in Zaandam op 21 maart 1963 – terug te keren naar zijn stad. De voetbalbond gaf gehoor aan zijn wens. Een extra reden is dat er in de Euroborg een Koeman-tribune is vernoemd naar vader Martin en de broers Erwin en Ronald.

Oranje tweemaal bij Trots van het Noorden

Het Nederlands elftal speelde tweemaal eerder bij de Trots van het Noorden in de jaren tachtig van de vorige eeuw. Op 1 september 1981 werd Cyprus in een WK-kwalificatiewedstrijd met 3-0 verslagen en twee jaar later op 7 september stond dezelfde uitslag op het bord tegen IJsland in een EK-kwalificatieduel.

Het bijzondere aan beide duels is dat spelers met een Groningse achtergrond scoorden. In 1991 scoorden Cees Schapendonk, Dick Nanninga en de geboren Groninger Hugo Hovenkamp, die de openingstreffer voor zijn rekening nam tegen Cyprus. Eén van zijn twee doelpunten voor Oranje. Twee jaar later stond Ronald Koeman op het wedstrijd- en scoreformulier samen met zijn broer Erwin, ook geboren in Zaandam en opgegroeid in Groningen. Ronald Koeman opende toen de score en Ruud Gullit en Peter Houtman maakten er binnen 22 minuten 3-0 van. Beide Koemannen speelden de wedstrijd niet uit. Ronald bleef in de rust achter en Erwin moest na 65 minuten naar de kant.

Beide interlands werden gespeeld in het voormalige onderkomen van FC Groningen, het Oosterpark Stadion. Nu vindt de ontmoeting met Malta plaats in Euroborg Stadion, wat in januari 2006 in gebruik werd genomen en plaats biedt aan zo’n 22.500 toeschouwers.