In de Oekraïense Donbas wordt Kerst gevierd alsof het de laatste keer is. ‘Dit park geeft ons hoop’

Achtergrond

Het front kruipt dichterbij, maar in Kramatorsk en Slovjansk brandt de kerstverlichting. Hoe houden bewoners vast aan tradities terwijl Russische artillerie dreunt? ‘Het tijdstip van de mis delen we pas op de dag zelf met de families.’

In het kort

• Kramatorsk en Slovjansk leven met oorlogsdreiging, maar houden vast aan kersttradities ondanks bombardementen en nabij front.
• Pater Petro ziet de parochie krimpen van 70 naar 15 gezinnen, maar blijft hoopvol en steunt de gemeenschap in moeilijke tijden.
• Lokale inwoners Marina en Ivan tonen veerkracht: ze kiezen voor hoop en willen kinderen even de oorlog laten vergeten.

In de enige nog geopende Grieks-Orthodoxe kerk in de Donetsk-regio ruikt het naar wierook en naar hout, het materiaal waarmee het gebouw zo’n 25 jaar geleden in elkaar werd getimmerd. 

‘Hout wordt vooral in West-Oekraïne gebruikt voor kerken’, legt pater Petro uit. Trots kijkt hij naar de koepel boven zijn hoofd. Zijn blik glijdt vervolgens via de iconenschilderingen op de muur naar de versierde kerstboom in de hoek.