Iran bouwt massagraf revolutie 1979 om tot parkeerplaats: ’Onderdeel van een breder patroon’

Teheran - Iran is bezig met het aanleggen van een parkeerplaats over het grootste massagraf in Teheran, de hoofdstad van het land. De begraafplaats zou, naast een voor gewone burgers, de rustplaats zijn van mensen die omkwamen bij de massa-executies tijdens de Islamitische Revolutie in 1979.

Beelden van het Amerikaanse bedrijf Planet Labs PBC laten zien hoe de parkeerplaats wordt aangelegd over de uitgestrekte begraafplaats van Behesht-e Zahra. De stoffelijke resten liggen naar verluidt nog onder het asfalt, meldt ABC News. Iraanse functionarissen hebben de recente beslissing om de parkeerplaats te bouwen erkend, zonder zich verder uit te laten over de mensen die er begraven liggen.

Grafstenen vernield

De begraafplaats, die al lange tijd wordt bewaakt met camera’s, is in het verleden al eens het toneel geweest van een door de staat gesponsorde sloop. Daarbij werden grafstenen vernield en omvergeworpen.

Een speciale rapporteur van de Verenigde Naties omschreef de vernietiging van begraafplaatsen door Iran vorig jaar als een poging om „gegevens te verbergen of te wissen die als mogelijk bewijsmateriaal kunnen dienen om juridische verantwoording af te leggen” voor zijn daden.

’Past in breder patroon’

Shahin Nasiri, docent aan de Universiteit van Amsterdam die onderzoek deed naar het perceeloppervlak, stelde dat „de meeste graven en grafstenen van dissidenten werden ontheiligd en de bomen in het gebied opzettelijk werden uitgedroogd.” Nasiri. „De beslissing om dit gebied om te vormen tot parkeerplaats, past in een breder patroon en vertegenwoordigt de laatste fase van het vernietigingsproces.”

Een uitgesproken advocaat in Iran, Mohsen Borhani, bekritiseerde in een interview met het dagblad Shargh openlijk de beslissing om de begraafplaats te bestraten. Volgens hem is die ’noch moreel noch legaal’. Borhani: „Het stuk was niet alleen voor geëxecuteerde en politieke mensen. Ook gewone burgers werden er begraven.”

Of er inderdaad menselijke resten onder de asfaltlaag liggen of dat de Iraanse autoriteiten de botten van de doden daarheen hebben verplaatst, blijft onduidelijk. Wel is bekend dat Iran de afgelopen jaren andere begraafplaatsen heeft verwoest waar slachtoffers van de massa-executie in 1988 lagen.

’Paradijs van Zahra’

Behesht-e Zahra, oftewel het ’Paradijs van Zahra’, werd in 1970 geopend. Terwijl honderdduizenden Iraniërs de hoofdstad binnenstroomden en de olierijkdom van het land explosief steeg, nam de druk op de begraafplaatsen in Teheran toe.