Laatste selfie van gezin op neergestorte India Air vlucht gaat de wereld rond: ’Ze waren klaar voor nieuw hoofdstuk in hun leven’

Ahmedabad - Glimlachend poseren ze voor een selfie in het vliegtuig dat hen naar Engeland zal brengen, waar ze samen een nieuw leven willen uitbouwen. Maar kort erna crasht hun vliegtuig en komen ze alle vijf om het leven. Het tragische verhaal van een Indisch gezin dat eindelijk weer herenigd zou worden.

Prateek Joshi verhuisde in 2021 van India naar het Engelse Derby om er als radioloog aan de slag te gaan in het Royal Derby Hospital. Hoewel zijn vrouw Komi Vyas en hun drie kinderen aanvankelijk mee verhuisden, besloten zij na een tijdje toch terug te keren naar India, waar Vyas haar baan als arts opnieuw zou oppakken.

Maar nu zouden de vijf opnieuw herenigd worden. Vyas had haar baan opgezegd en het hele gezin zou naar Derby verhuizen. Joshi was dinsdag nog naar India gereisd om zijn vrouw, hun tweelingzoons van vijf en hun achtjarige dochter op te halen. Donderdag zouden ze vanuit Ahmedabad naar Londen vliegen.

Laatste selfie

Vlak voor het vertrek maakte het gezin nog een selfie. De ouders zitten aan de ene kant van het gangpad, de drie kinderen aan de andere, allemaal glimlachen ze voor de foto, uitkijkend naar wat komen zal.

Het zou echter de laatste foto worden die ze ooit namen. Amper 30 seconden na opstijgen stortte de Air India-vlucht neer en kwamen alle 242 mensen aan boord, op één iemand na, om het leven. Alleen de 38-jarige passagier Vishwashkumar Ramesh overleefde als bij wonder de crash.

’Absoluut verwoestend’

Zaterdag kwamen vrienden en kennissen in de Derby Hindu Tempel samen om het gezin te herdenken. Manog Ramtohal, een collega van Joshi in het ziekenhuis, verklaarde „het drama allicht nooit te boven te zullen komen”. „Het is alsof er iemand uit onze afdeling werd weggesneden. Joshi was gul, altijd bereid om te helpen. Niets was hem te veel. Hij werkte met beleefdheid, hoffelijkheid en met goede manieren. Het tragische is dat het steeds beter met hem ging en we nooit zullen weten wat hij had kunnen bereiken.”

Neil Ryan, een voormalige buurman van het gezin, verklaarde dat het nieuws van hun dood „absoluut verwoestend” was. „Ze waren het allerleukste gezin”, luidt het. „Ze waren echt bescheiden, oprecht aardig. Het is hartverscheurend.”

Volgens Mario Dimitrio Donadio, een radioloog die met Joshi samenwerkte, was Joshi „echt opgetogen” over het feit dat hij opnieuw met zijn gezin herenigd zou worden in het Verenigd Koninkrijk. „Ze waren klaar voor een nieuw hoofdstuk in hun leven.”