Leerlingen na dodelijke schietpartij op middelbare school Graz: ’We hadden zoveel verwondingen, en onze leraar is overleden’

Graz - De ene leerling rende voor haar leven, de andere deed alsof hij dood was om aan de aandacht van de schutter te ontsnappen. Er duiken steeds meer getuigenissen op over de schietpartij in het Oostenrijkse Graz, waarbij een 21-jarige oud-leerling acht scholieren en twee volwassenen doodschoot. „Eerst dacht ik dat het vuurwerk was, maar toen werd er geschreeuwd.”

„Mama, mama, ik ren voor mijn leven”, riep een leerling van het BORG Dreierschützengasse, de getroffen school, aan de telefoon tegen haar moeder. „Het was zo erg, je kunt het je niet voorstellen”, getuigt de moeder, die anoniem wil blijven. Ze sprong in haar auto en haastte zich naar de school in het noordwesten van Graz. Daar kreeg ze het verlossende nieuws dat haar kind ongedeerd was en naar huis mocht.

Even daarvoor, om 10 uur dinsdagochtend, klonken er plots geweerschoten op de school. Oud-leerling Artur A. (21) was het gebouw binnengedrongen met een handvuurwapen en een jachtgeweer, en begon in het rond te schieten – vooral in twee klaslokalen op de derde verdieping. Hij maakte tien dodelijke slachtoffers. „Eerst dacht ik dat het vuurwerk was, maar toen werd er geschreeuwd en zijn we gevlucht”, zegt een leerlinge die met haar klasgenoten en docent wist te schuilen in een supermarkt aan de overkant van de straat. Terwijl speciale politie-eenheden de school bestormden, barricadeerde A. zich in een toilet, waar hij uiteindelijk zichzelf van het leven beroofde.

„Het was verschrikkelijk, het kwam zo onverwacht. We hadden zoveel gewonden, onze docent is overleden”, vertelde een leerlinge aan de Oostenrijkse publieke omroep. Een vader vertelde aan het Oostenrijkse Puls24.at dat zijn zoon zag hoe drie van zijn klasgenoten werden doodgeschoten. „Hij was bang en ging op de grond liggen, zodat de schutter zou denken dat hij dood was.” Een lerares verstopte zich met haar leerlingen en bracht haar man op de hoogte. „We zijn veilig, maar dit is ernstig. Er wordt constant geschoten.” „Onze docent deed het klaslokaal meteen op slot”, vertelt leerling Alexander, die zich in een ander lokaal bevond, aan Die Presse.

„Mijn zoon belde me terwijl het gebeurde. Ik was zo blij dat hij aan de telefoon was”, vertelde een moeder aan diezelfde krant. De leerling was de schooltuin ingevlucht om zich te verstoppen en bleef ongedeerd. Een vriend van hem moest wel met verwondingen naar het ziekenhuis. „Het wachten is het ergste”, zei de moeder met een brekende stem.

’We staan samen’

Voor andere familieleden was het lang wachten op nieuws over hun geliefden. „Mijn zus is blijkbaar in het ziekenhuis opgenomen en ik kan haar niet bereiken”, vertelde een 18-jarige vrouw aan 5min.at. „Een klasgenoot van mijn zus vertelde me dat er op een aantal leerlingen in haar klas is geschoten.” De jongeren werden opgevangen in een evenementenhal in de buurt en daarna overgebracht naar een sporthal, waar hun ouders hen opwachtten. Veel leerlingen zagen hun ouders of andere familieleden pas uren later terug.

Paul Nitsche, docent levensbeschouwing op de school, vertelde aan radiozender Ö1 hoe hij zag hoe de schutter een deur probeerde open te schieten. „Ik dacht: dit gebeurt nu echt niet. Ik kende de schutter niet. Hij speelt nu de hoofdrol, maar voor ons had hij slechts een bijrol. We hadden belangrijkere dingen te doen: ons bekommeren om mensenlevens.”

Op dinsdagavond vond al een stille wake plaats op de Hauptplatz in Graz, het centrale stadsplein, ter nagedachtenis aan de slachtoffers. Er waren geen officiële toespraken, omdat dat „niet gepast” zou zijn. Toch stapte een leerling naar de microfoon. „Bedankt dat jullie zo massaal gekomen zijn”, vertelde hij zichtbaar geëmotioneerd. „Het is gewoon zo surrealistisch. Deze dag had nooit mogen gebeuren. Ik weet hoe moeilijk het is om verder te gaan, maar ik wil één ding zeggen: jullie zijn niet alleen. Niemand van ons staat alleen. We staan samen.”

Afscheidsbrief schutter Graz

Terwijl overlevenden en nabestaanden steun bij elkaar zochten, ging de politie op zoek naar aanwijzingen over wat de 21-jarige Artur A. tot zijn daad had gedreven voordat hij zichzelf van het leven beroofde. De politie is nog terughoudend met details. Wel is duidelijk dat de jongeman een oud-leerling was van de school, maar zijn diploma nooit heeft behaald. Volgens Oostenrijkse media was A. slachtoffer van pesterijen, maar het is nog onduidelijk of dat het motief was. De politie vond een afscheidsbrief, maar ook daaruit bleek geen duidelijke aanleiding. Hij had ook een afscheidsvideo naar zijn moeder gestuurd. Tijdens een huiszoeking bij A. en zijn moeder werd een pijpbom aangetroffen, maar die bleek onbruikbaar. De in beslag genomen spullen worden forensisch onderzocht.

„Hij leidde een volledig teruggetrokken bestaan”, omschrijft een buurvrouw hem op nieuwssite OE24.at. „Hij droeg altijd een grote koptelefoon en een rugzak als hij naar buiten ging. Hij begroette me niet, maar was nooit onaardig”, zegt ze. „Ik bid niet alleen voor de families van de slachtoffers, maar ook voor zijn moeder”, zegt een andere buurvrouw, die A. en zijn moeder als onopvallend beschrijft.

Woensdagochtend kwamen er wel positieve berichten uit de ziekenhuizen. De elf gewonden die naast de tien dodelijke slachtoffers vielen, verkeren inmiddels allemaal in stabiele toestand. Eén volwassen vrouw bezweek dinsdag nog in het ziekenhuis aan haar verwondingen. Een ander slachtoffer was in levensgevaar, maar zal het naar verwachting overleven.
Wapenwet in het vizier

Vuurwapendebat Oostenrijk

Intussen laait in Oostenrijk het debat op over vuurwapenbezit, aangezien de schutter beide wapens legaal had kunnen verkrijgen. De burgemeester van Graz, Elke Kahr, pleit voor een strikt verbod. „Wapens zouden alleen door onze wetshandhavers gedragen moeten worden, niet door burgers”, stelt Kahr. In Oostenrijk is het relatief eenvoudig om legaal een vuurwapen aan te schaffen. Er zijn 1,5 miljoen geregistreerde vuurwapens in het land, met een bevolking van ongeveer 9 miljoen.