LIVE | Israël voert opnieuw luchtaanvallen uit op Syrië

Israël voert opnieuw luchtaanvallen uit op Syrië, ditmaal op de stad Suwayda, schrijft het Syrische staatspersbureau SANA. Het was de eerste aanval op het gebied nadat de Syrische regeringstroepen zich hadden teruggetrokken na gevechten met lokale strijders.

SANA schrijft dat "Israëlische bezettingsvliegtuigen een aanval hadden uitgevoerd op de buitenwijken van de stad Suwayda".

In de afgelopen dagen werd er in de stad veel gevochten tussen druzen, bedoeïenen en het Syrische leger. Nadat er een staakt-het-vuren was gemeld, begon het Syrische leger zich terug te trekken uit Suwayda.

Israël mengde zich eerder al in het conflict door luchtaanvallen uit te voeren op de Syrische hoofdstad Damascus. Dat deed het naar eigen zeggen om op te komen voor de druzen, een religieuze minderheid die onder meer in Syrië en Israël woont.

Na de aanval op de enige katholieke kerk in Gaza is het dodental gestegen naar drie. Het gaat om twee vrouwen en een man. Verschillende andere mensen raakten gewond, onder wie ook de priester van de kerk. Het Latijns patriarchaat van Jeruzalem, waaronder de kleine parochie in Gaza-Stad valt, verklaarde dat de slachtoffers onschuldige burgers waren die in de kerk een toevluchtsoord hadden gevonden "nadat hun huizen, bezittingen en waardigheid en al waren afgepakt".

Het Witte Huis maakte ondertussen bekend dat Amerikaans president Donald Trump over de aanval naar Israëlisch premier Benjamin Netanyahu belde. Eerder had Italiaans premier Giorgia Meloni Israël al bekritiseerd. Zij noemde de aanval "onaanvaardbaar". Paus Leo riep Israël opnieuw op tot een staakt-het-vuren.

Elders in Gaza kwamen bij Israëlische aanvallen donderdag nog eens zeker 25 mensen om. Acht mannen die vrachtwagens met hulpgoederen moesten beschermen zouden zo gedood zijn bij bombardementen.

Israël gebruikt de druzische gemeenschap in Syrië als voorwendsel voor "zijn illegale actie" in het buurland en om het akkoord voor een staakt-het-vuren te saboteren, zo beschuldigt de Turkse president Recep Tayyip Erdogan. "Het voornaamste probleem van de regio is de Israëlische agressie."

"Als dit monster niet onmiddellijk wordt gestopt, zal hij niet aarzelen onze regio in brand te steken en dan de hele wereld", aldus Erdogan. Hij noemt Israël een "wetteloze terreurstaat, zonder discipline, zonder principes". 

Erdogan had donderdag een telefoongesprek met de Syrische interimpresident Ahmed al-Sharaa. Die laatste had aanvaard zijn troepen terug te trekken uit het overwegend druzische gebied Swaida, in het zuiden van Syrië. In het gebied zijn bij gewelddadige confrontaties meer dan 500 doden gevallen. De regeringstroepen en hun bondgenoten worden daarvoor verantwoordelijk geacht.

"We hebben met al-Sharaa de situatie op het terrein besproken en wat we kunnen doen om het bloedvergieten te stoppen", aldus Erdogan. "We zien dat het staakt-het-vuren, dat gisteren is behaald dankzij bijdragen van Turkije, gesaboteerd wordt door de slachtpartijen gepleegd door gewapende militanten en geprovoceerd door Israël", hekelde hij. Erdogan stelde ook nog dat niet is ingestemd met het uiteenvallen van Syrië. De Turkse president steunt al van bij het begin de Syrische overgangsautoriteiten 

De Israëlische premier Benjamin Netanyahu zal geen Syrische regeringstroepen toelaten ten zuiden van de Syrische hoofdstad Damascus. Dat heeft hij in een videotoespraak gezegd. "We zullen niet toestaan dat de Syrische strijdkrachten de regio ten zuiden van Damascus binnendringen". Een andere rode lijn is "de bescherming van onze broeders, de druzen", aldus Netanyahu, die er nog aan toevoegde dat Israël militaire middelen zal blijven inzetten om die rode lijnen te handhaven.

Eerder verklaarde hij al dat er een staakt-het-vuren van kracht is dankzij de interventie van het Israëlische leger in Syrië. Het bestand is "met kracht bereikt, niet door smeekbeden, niet met oproepen", maar door krachtig op te treden, klonk het.

Na het uitbreken van gewelddadigheden tussen druzenmilities en soennitische bedoeïenen in de Syrische provincie Swaida stuurde de Syrische regering strijdkrachten en andere veiligheidstroepen naar de regio. Daarop greep ook Israël in, naar eigen zeggen om de druzenminderheid te beschermen. Woensdag bombardeerde het Israëlische leger bovendien doelwitten in Damascus, wat het land internationaal hier en daar op kritiek kwam te staan. 

Het observatorium, gevestigd in het Engelse Coventry, telde onder de doden in de provincie Suwayda 79 druzische strijders en 154 burgers. Ruim 80 mensen zouden zijn geëxecuteerd door overheidspersoneel. De gevechten eisten ook het leven van ruim 240 functionarissen en zeker 18 bedoeïenenstrijders. Daarnaast kwamen 15 functionarissen om door Israëlische luchtaanvallen, die volgens Israël zijn bedoeld om de druzen te beschermen.

Een container bestemd voor een Israëlisch defensiebedrijf mag de Antwerpse haven niet verlaten, heeft een kortgedingrechter donderdag besloten. Het gaat om een container vol met kegelrollagers, industriële onderdelen die volgens de aanklagers gebruikt kunnen worden door het defensiebedrijf voor de productie van tanks.

Volgens de rechter moet de Vlaamse regering de doorvoer tegenhouden van "defensiegerelateerde producten en ander voor militair gebruik dienstig materiaal waarvoor geen materiële zekerheid bestaat dat het uitsluitend voor civiel eindgebruik bestemd is". Doet de Vlaamse regering dat niet, dan staat daarop een dwangsom van 50.000 euro per overtreding.

De container in kwestie staat al anderhalve maand in de Antwerpse haven in afwachting van de rechterlijke uitspraak. De autoriteiten hebben woensdag ook een tweede container met kegelrollagers tegengehouden in de haven, melden Belgische media.

De enige katholieke kerk van Gaza is aangevallen. Het Italiaanse persbureau ANSA meldt dat daarbij twee doden en zes zwaargewonden zijn gevallen. Onder de gewonden zou ook Gabriel Romanelli zijn, priester van de kerk. De Italiaanse premier Giorgia Meloni spreekt van een Israëlische aanval. Zij noemt dat "onaanvaardbaar".

Artsen bij het Al-Ahliziekenhuis in Gaza-Stad melden dat twee vrouwen om het leven zijn gekomen bij de aanval. Het Latijns patriarchaat van Jeruzalem, waar de kerk in Gaza onder valt en dat wordt geleid door patriarch Pierbattista Pizzaballa, zegt nog geen bevestiging van dodelijke slachtoffers te hebben.

"De aanvallen die Israël al maanden uitvoert op de burgerbevolking zijn onaanvaardbaar", schrijft de Italiaanse premier Meloni op X.

Het Palestijnse Quds News Network plaatste op Telegram een foto waarop de beschadigde kerk te zien zou zijn.

Het Syrische leger is begonnen met de terugtrekking uit de zuidelijke stad Suwayda, na dagen van hevige gevechten waarbij volgens het Syrisch Observatorium voor de Mensenrechten meer dan 350 mensen om het leven kwamen. Dat heeft het Syrische ministerie van Defensie woensdag gemeld. De stap volgt op Israëlische luchtaanvallen op Damascus en een oproep van de Verenigde Staten om de stad te verlaten.

De Syrische regering kondigde eerder op de dag een nieuw staakt-het-vuren af en verklaarde dat het leger de overwegend door Druzen bewoonde stad verlaat "na het beëindigen van de zuiveringsoperaties tegen illegale groepen". In en rond Suwayda vonden de afgelopen dagen hevige gevechten plaats tussen druzen, bedoeïenen en regeringsstrijdkrachten.