Niels Laros over sensationele winst op 1500m na ’Femke Bol-achtige inhaalrace’: ’Dit is supervet’

AMSTERDAM - Hij verbaasde niet alleen de atletiekwereld, maar vooral ook zichzelf. Niels Laros won zaterdagavond in het Amerikaanse Eugene zijn allereerste Diamond League-wedstrijd en deed dat met een Femke Bol-achtige inhaalrace. „Toen ik de laatste ronde inging, hoopte ik voor de derde plaats te kunnen vechten.”

Het gebeurde in Hayward Field, het fraaie stadion van Eugene dat als thuishaven van de Amerikaanse atletiek wordt beschouwd. Jaarlijks staat daar tijdens de Diamond League-dag de Bowerman Mile (1609 meter lang en genoemd naar een Amerikaanse coach Bill Bowerman) op het programma. Zaterdag moest die maar eens gewonnen worden door de favoriet Yared Naguse, de nummer drie van de olympische spelen op de 1500 meter. Zo vond het publiek tenminste.

Naguse leek ook op de winst af te koersen, met de Fransman Azeddinne Habz in zijn kielzog. Voor Laros er niet meer in te zitten dan plek drie, want hij had bij het ingaan van de laatste bocht nog ruim twintig meter achterstand. Maar toen begon zijn gedenkwaardige eindsprint waardoor twee moegestreden voorgangers stil leken te staan. Op de streep drukte Laros zijn borst net voor die van de Amerikaan en verstomde jet lawaai in het stadion.

Laros kan het niet zo goed geloven

De blonde Nederlander, vorig jaar zesde op de olympische 1500 meter, verraste dus ook zichzelf. „Waar ik die eindsprint vandaan haalde? Dat weet ik zelf eigenlijk ook niet. Ik probeerde derde te worden en op die twee voor me lette ik eigenlijk niet eens meer. Maar toen ik die eerste voorbij was, gaf dat wel een extra boost natuurlijk. Ik kan eigenlijk nog niet zo goed geloven dat ik heb gewonnen. Dit is supervet natuurlijk.”

Niet alleen over de winst (en de daarbij behoorde 20.000 dollar), ook zijn tijd is Laros zeer te spreken. Hij verbeterde zijn eigen nationale record met bijna drie seconden tot 3.45,94. Wat heeft deze topprestatie eigenlijk te betekenen voor de veel courantere 1500 meter die eind van de zomer tijdens de WK in Tokio op het programma staat? „Het is veelbelovend”, zegt de normaal zo ingetogen Laros. „We hebben nog niet super-specifiek op de 1500 meter getraind. Dus als we dat binnenkort gaan doen, zou het nog harder moeten kunnen.”

Zijn eerstvolgende doel is goed presteren bij de EK onder 23, over een kleine drie weken in Noorwegen. Daarna gaan de blik op de finale van de Diamond League en de WK in september.