Nieuw Vitesse-dispuut: clubleiding zegt aan de kant geschoven te worden

Drie van een groep van vier buitenlandse eigenaars van Vitesse hebben bij de voetbalbond KNVB doorgegeven dat de clubleiding is ontslagen, meldt de club in een persbericht. Samen heeft dit trio een meerderheidsbelang. De Vitesse-directie stelt dat deze actie in strijd is met contractuele bepalingen bij de aandelenoverdracht naar een groep investeerders met lokale binding, Sterkhouders BV.

Die overdracht wacht nog op goedkeuring door de KNVB. De voetbalbond stelde maandag niet te willen reageren op de geschetste gang van zaken in het persbericht.

Tegenover de Gelderlander, en later ook aan NRC, laat één van de buitenlandse investeerders, voormalig Vitesse-directeur Timo Braasch, weten dat zijn enige doel is „mijn aandelen te verkopen”. Hij bevestigt noch ontkent dat de Vitesse-directie en de Raad van Commissarissen van de club door het trio aandeelhouders is opgedragen plaats te maken. Dat de aandeelhouders alleen met instemming van de lokale investeerders tot zo’n besluit kunnen komen, zou formeel zijn vastgelegd volgens de clubleiding. Braasch reageert niet op de vraag of dat volgens hem ook zo is.

Vitesse behield vorige zomer ternauwernood zijn proflicentie, nadat in hoger beroep de licentiecommissie van de KNVB in het ongelijk was gesteld. Aanleiding was de problematische financiële situatie, na een periode waarin Russische eigenaars de club wegens sancties moesten afstoten.

Een almaar toenemende vordering van een nieuwe Amerikaanse eigenaar, over wie de KNVB twijfels had met betrekking tot de herkomst van zijn vermogen, deed Vitesse vervolgens bijna de das om. Verschillende buitenlandse investeerders namen de vordering op Vitesse van 18 miljoen euro begin 2025 over. Inmiddels is een groep lokale vermogenden via Sterkhouders BV bereid gevonden hiervoor garant te staan en de aandelen in Vitesse over te nemen.

‘De keuken eruit’

De jongste ontwikkeling komt op een moment dat de financiële problemen van de club volgens de directie bijna achter de rug zijn. Het proces van de aandelenoverdracht zou door de licentiecommissie van de KNVB „binnen enkele dagen” tot een „positief resultaat” kunnen leiden, stelt de directie. Bij verdere betrokkenheid van de buitenlandse aandeelhouders zal echter „zeker geen goedkeuring” volgen.

In het persbericht trekt de clubleiding de vergelijking met iemand die zijn huis verkocht heeft, in dit geval de buitenlandse aandeelhouders, maar dat pas over een paar maanden gaat overdragen. „Zo iemand is formeel nog eigenaar, maar mag niet zeggen ‘ik sloop de keuken eruit want ik ben nog steeds eigenaar’.”

De KNVB is bij de Hoge Raad in cassatie gegaan na het arrest in het voordeel van Vitesse. De advocaat-generaal adviseerde eerder deze maand de toelating tot de competitie voor de club in stand te houden. De Hoge Raad stelde bij de publicatie van dat advies zo spoedig mogelijk uitspraak te doen.

In 2024 degradeerde de club uit de eredivisie, mede door een puntenstraf. Afgelopen seizoen eindigde Vitesse op de veertiende plek, nadat de selectie begin van het seizoen door de licentieperikelen deels was ontmanteld.