PostNL hoeft toch niet boete van 2 miljoen te betalen voor ondermaatse bezorging

PostNL hoeft toch niet de boete te betalen die de Autoriteit Consument & Markt (ACM) enkele jaren geleden heeft opgelegd omdat het postbedrijf in 2019 onvoldoende brieven op tijd zou hebben bezorgd.

Dat heeft het College van Beroep voor het bedrijfsleven (CBb) dinsdag bepaald. PostNL was in beroep gegaan bij de hoogste bestuursrechter van Nederland. In 2022 had de rechtbank in Rotterdam een bezwaar van PostNL tegen die boete nog afgewezen.

De ACM gaf PostNL de boete van 2 miljoen euro omdat het bedrijf in 2019 niet zou hebben voldaan aan de prestatieafspraken met diens opdrachtgever, het ministerie van Economische Zaken. Dat betwistte het postbedrijf en het CBb gaat daar nu in mee.

PostNL moet minstens 95 procent van alle brieven en kaarten van consumenten en kleinzakelijke gebruikers, de zogeheten universele postdienst, binnen 24 uur bezorgen (behalve op zondag, maandag en feestdagen). Volgens de ACM haalde het postbedrijf dat niet. In 2019 zou PostNL een bezorgnorm hebben gehaald van 94,34 procent. Die lage score kwam volgens PostNL door overmacht, onder meer vanwege de overname van zijn concurrent Sandd.

De ACM liet een ‘proefbriefonderzoek’ uitvoeren om de bezorgnorm te controleren. Daarbij maakte de toezichthouder fouten, aldus het CBb. Het College stelt dat onduidelijk is of PostNL schuld heeft aan de te late bezorging van welgeteld 0,6 procent van de brieven en kaarten. „De oorzaak kon ook liggen bij de verzender of ontvanger van de post”, aldus het CBb dinsdagavond. En daarmee haalt PostNL volgens de bestuursrechter de norm van 95 procent (afgerond) wel. Het vonnis werd na beurs bekendgemaakt.

Dalende trend

Het beroep dat PostNL heeft aangetekend ging uitsluitend over de universele postdienst (upd) in 2019. Alleen de upd valt onder het toezicht van de ACM. Post van zakelijke gebruikers – van de Belastingdienst tot de bank en van gemeentes tot grafische bedrijven – is niet gereguleerd in Nederland.

Volgens de ACM haalt PostNL sinds 2019 de bezorgnormen niet meer. Er is zelfs sprake van een versneld dalende trend, constateerde de toezichthouder onlangs. In 2024 bezorgde PostNL slechts 86 procent van de brieven en kaarten op tijd. Het ligt voor de hand dat de ACM het postbedrijf ook boetes zou willen opleggen voor de jaren na 2019, maar dat is officieel niet bekend.

Lees ook

Iedereen is ontevreden over wat het kabinet wil met de postbezorging

Het post- en pakketbedrijf stelt al langer dat de gestaag dalende hoeveelheid post die in Nederland wordt verstuurd, het de onderneming steeds moeilijker maakt om zonder verlies de upd te verzorgen. PostNL meldde dit najaar dat het het liefst af wil van die upd, een maatschappelijke verplichting die inmiddels verlieslatend is.

Het ministerie van Economische Zaken moet officieel nog reageren op die wens. Eerder zei minister Vincent Karremans (Economische Zaken, VVD) dat PostNL de consumentenpost zou moeten blijven verzorgen.