Red Bull countert uitspraken McLaren-teambaas Andrea Stella over opofferen van 2026: ’Zo hebben we het altijd gedaan’

MEXICO-STAD - In tegenstelling tot concurrent Red Bull is McLaren al een tijdje geleden gestopt met het ontwikkelen van de huidige auto. McLaren-teambaas Andrea Stella impliceert dat Red Bull het volgende seizoen wellicht een beetje opoffert.

Red Bull kwam na de zomerstop onder meer met een nieuwe vloer (in Monza) en voorvleugel (Singapore) en heeft dit weekend in Mexico opnieuw een wijziging aangebracht aan die nieuwe vloer.

Ondanks dat Max Verstappen terug is in de titelstrijd, zegt Stella dat McLaren geen spijt heeft van het stoppen met de ontwikkeling van de huidige auto. „Want dat zou ons 2026-project aanzienlijk aantasten. En we willen kampioenschappen blijven winnen in de toekomst”, aldus de Italiaan, doelend op het feit dat de auto’s volgend jaar compleet veranderen.

Stella vervolgt: „Misschien had Red Bull meer ruimte om de auto wat beter en efficiënter te ontwikkelen, omdat ze in het begin van het jaar problemen hadden en ze zich nu meer richten op de 2025-auto. En wellicht offeren ze liever iets op richting 2026, omdat ze ook andere problemen voorzien voor dat jaar. Waardoor ze zeggen: laten we ons concentreren op 2025.”

Stella doelt dan misschien op het feit dat Red Bull al verwacht volgend jaar niet competitief te zijn, omdat het voor de eerste keer met een eigen motor op de proppen komt. Red Bulls topadviseur Helmut Marko ontkent dat stellig. „Zo hebben we het altijd gedaan. Ook in 2021 zijn we de auto blijven doorontwikkelen en Max werd toen voor het eerst kampioen. En het jaar erna, met de nieuwe reglementen, waren we opnieuw competitief.”

McLaren-teambaas Stella wees ook nog op het feit dat zijn team een goede inschatting moet maken, wat het verdelen van bijvoorbeeld de windtunneltijd betreft. Als constructeurskampioen mag McLaren de windtunnel minder vaak gebruiken dan andere teams.