Red Bull-teambaas Christian Horner over rumoer rond Max Verstappen: ’Geen garantie dat Mercedes het volgend jaar beter voor elkaar heeft’

Red Bull-teambaas Christian Horner heeft nog maar eens herhaald dat hij niet bang is voor een vertrek van Max Verstappen. Al omzeilde de Brit de lastigste vragen slim.

Zo kreeg Horner na de eerste vrije training op Silverstone de vraag of Verstappen zelf niet aan alle verhalen een einde kan maken, door te stellen dat hij volgend jaar sowieso voor Red Bull blijft rijden. „Contracten tussen teams en coureurs blijven vertrouwelijk, maar er zitten altijd performance mechanismen in. In Max’ contract is dat niet anders”, aldus Horner.

„Zijn intentie is dat hij in 2026 voor Red Bull rijdt, maar het is onvermijdelijk dat andere teams interesse in hem hebben. Ik denk dat de verhalen vooral getriggerd zijn door George Russell, om zijn eigen voordeel te halen uit de situatie en om duidelijkheid af te dwingen. Er zal altijd speculatie zijn, maar ik denk dat de situatie en de relatie tussen Max en Red Bull duidelijk is.”

Gevraagd of Horner wel een plan-B heeft klaarliggen, mocht Verstappen vertrekken, antwoordt hij eerst met een grap. „Oscar Piastri”, zegt de Red Bull-teambaas met een glimlach, verwijzend naar de naast hem zittende Zak Brown van McLaren.

Wat zegt Christian Horner over George Russell?

Om vervolgens gevraagd te worden naar de mogelijkheid dat Russell dan voor Red Bull gaat rijden, mocht die plaats moeten maken voor Verstappen bij Mercedes.

„Het is opmerkelijk dat George nog steeds op de markt is. Wij hebben geen enkel gesprek met hem gevoerd, dus ik neem aan dat hij er alle vertrouwen in heeft dat hij blijft waar hij is. Ik denk dat Red Bull veel kracht en diepgang heeft, dat zie je ook aan het zusterteam Racing Bulls. En er komt een grote reglementswijziging aan. Niemand weet welk team het volgend jaar het beste voor elkaar heeft. Er is geen garantie dat rijden voor Mercedes de beste optie is. Het zal voor Mercedes gênant zijn als wij het volgend jaar met onze eerste eigen motor direct beter voor elkaar hebben, maar ik denk dat we zeker competitief gaan zijn. Zeker op de lange termijn.”