Richard Plugge wijst ’na tweede keer’ naar organisatoren en UCI, Vuelta wil gewoon naar Madrid

Klassementsleider Jonas Vingegaard van de Nederlandse ploeg Visma-Lease a Bike betreurt dat hij de zestiende etappe van de Ronde van Spanje niet heeft kunnen uitrijden. De organisatie schrapte de slotklim omdat de situatie op de berg door pro-Palestijnse protesten niet veilig was.

„Het is zonde dat dit weer is gebeurd”, zei Vingegaard. „Iedereen heeft het recht om te protesteren, maar het is zonde dat het hier en op deze manier moet gebeuren en dat we de rit niet kunnen afmaken. Dit zou niet mogen gebeuren. Het team heeft vandaag goed gewerkt en ik had hun werk graag beloond in de finale van de wedstrijd. Het is zonde dat de Spaanse wielerfans geen spannende finale te zien hebben gekregen.”

Egan Bernal

De etappezege ging naar de Colombiaan Egan Bernal, die zijn medevluchter Mikel Landa klopte in een sprint 8 kilometer voor de beoogde finish. De elfde etappe werd 3 kilometer voor de finish geneutraliseerd na pro-Palestijnse protesten. De Vuelta heeft vrijwel dagelijks te maken met protesten tegen de voortdurende aanvallen van het Israëlische leger in Gaza, waarbij al tienduizenden doden vielen. In de vijfde etappe werd het team van Israel Premier Tech geblokkeerd tijdens een ploegentijdrit. De ploeg wordt bewaakt en paste het tenue aan waarop het woord Israel nu ontbreekt.

Ploegbaas Richard Plugge van Visma - Lease a Bike roept betogers op de Vuelta niet meer te hinderen. „Zolang de wedstrijdorganisatoren en de UCI toestaan dat de Vuelta doorgaat, ga ik ervan uit dat ze ook kunnen garanderen dat dit in alle veiligheid gebeurt. Maar dit is al de tweede keer dat ze daar tijdens de wedstrijd op terug moeten komen en dat heeft een invloed op het koersverloop. Ik wil het publiek nogmaals oproepen om onze renners en de koers niet te hinderen. Tegelijkertijd dring ik er bij de organisatoren op aan om al het mogelijke te doen om het evenement veilig te laten verlopen, zodat we allemaal kunnen genieten van een spannende strijd in de laatste week van de Vuelta.”

Vuelta wil naar Madrid

De organisatie van de Vuelta hoopt ondanks alles dat de rittenkoers door Spanje zondag zoals gepland in Madrid eindigt. „Natuurlijk is het verschrikkelijk wat er in Palestina gebeurt en willen we allemaal dat er vrede komt. Maar wij willen onze sport ook verdedigen”, zei directeur Javier Guillen van de Ronde van Spanje op een persconferentie. „Je kan de wielrenners niet blijven hinderen. Uit respect voor de renners, het publiek en onze sport: laat ons gewoon fietsen. Meer vragen we niet.”

„De belangrijkste boodschap die ik wil geven is dat we verdergaan met deze Vuelta”, zei Guillen. „We gaan woensdag weer van start en het is onze bedoeling om zondag de finish in Madrid te halen. Dat staat niet ter discussie. We hebben al veel hulp van de politie. Maar we fietsen niet in een stadion. Ons parcours is kilometers lang. Dan kun je helaas niet alles tegenhouden.”