Sinds de dood van zijn vrouw is Max vrijwilliger in een hospice. ‘Kamer 6 was eerst ‘de kamer van Sonja’’

Interview

Toen de vrouw van Max Wichern (73) uitgezaaide hersenkanker kreeg, werd hij haar mantelzorger. Maar na tien maanden werd dat te zwaar en belandde Sonja in een hospice. Dat was een enorme opluchting voor hen. ‘Mantelzorgen verstoort je relatie. Hier konden Sonja en ik weer gewoon man en vrouw zijn.’

17 procent van de Nederlanders doet vrijwilligerswerk. Wat drijft hen om zich onbetaald in te zetten voor de samenleving?

‘Toen mijn vrouw in het hospice lag, ging ik iedere dag op bezoek. Ik kwam ’s ochtends binnen en ging ’s avonds laat weer weg. Als er dingen moesten gebeuren, hielp ik meestal mee, maar als ik een keer geen zin had, kon ik dat overlaten aan de vrijwilligers of verpleegkundigen. Toen de situatie van mijn vrouw verslechterde, sliep ze overdag vaak even. Dan zat ik in de huiskamer en hielp ik al mee als vrijwilliger. Uiteindelijk heeft ze er tweeënhalve maand gelegen.