Tadej Pogacar: ’Misschien de zwaarste Tour de France ooit’

PARIJS - Hij zou zich er niet mee bemoeien, maar het wielerdier in hem is niet te temmen. Ook in de slotetappe liet Tadej Pogacar zich - in de stromende regen, omhoog geschreeuwd door vele duizenden toeschouwers op Montmartre - van voren zien. Winnen op de Champs-Élysées in Parijs, dat wilde Pogi ook afstrepen, maar Wout van Aert dacht daar anders over.

Toch kwam Pogacar vanzelfsprekend juichend over de streep. Vier Tour-zeges, 21 ritoverwinningen en 54 gele truien droeg hij in totaal. Tevens won het Sloveense wonderkind ook nog drie keer de bergtrui. Bizarre cijfers, die de komende jaren alleen nog maar duizelingwekkender worden.

Pogacar was heer en meester in deze 112e editie van La Grande Boucle. Vijf etappes won de 28-jarige alleskunner. Met speels gemak legde hij zijn aartsrivaal Jonas Vingegaard over de knie. Vanaf 2021 zijn de twee met elkaar in gevecht om de belangrijkste overwinning in de wielersport. Sindsdien was Vingegaard tweemaal de sterkste, om drie keer door Pogacar te worden verslagen.

Pogacar glundert op podium

De laatste dagen zat iedereen in het Tour-peloton er zichtbaar doorheen en zelfs Pogacar vertoonde verschijnselen van vermoeidheid. „Elk jaar zeggen we dat het de zwaarste Tour ooit was, maar ik denk dat dit misschien wel écht de zwaarste is die ik ooit heb gereden. Deze editie was op een ander niveau. Er was één dag dat er wat minder hard gekoerst is, maar de rest van de ritten was het ongelooflijk pittig.”

Desondanks stond Pogacar op de hoogste trede van het podium te glunderen. „Zelfs al heb ik heel veel geleden, ik heb er wel van genoten, want ik was in goede vorm en had heel goede benen de afgelopen drie weken”, aldus Pogacar, die Vingegaard op 4 minuten en 24 seconden tweede zag worden. De Duitser Florian Lipowitz werd derde op precies 11 minuten.

Doet Pogacar met de Vuelta mee?

Op de vraag hoelang hij zijn fiets niet aanraakt, gaf Pogacar toch weer een verrassend antwoord. „Ik weet het nog niet. Misschien dat ik dinsdag alweer opstap. Het lig eraan hoe ik me voel, maar dan zal het niet meer dan een koffieritje zijn, hoor. Na deze Tour ga ik vooral thuis genieten van een zomervakantie.”

Dan toch licht vooruitkijkend, want in Spanje vraagt men zich af of hij oren heeft naar een start in de Vuelta a España op 23 augustus. Slechts één keer nam hij deel (in 2019). Toen werd Pogacar derde en won hij drie ritten. Pogacar wil ooit in het selecte rijtje van renners (nu zeven) komen dat alle grote rondes al won. „Ik wil wel gaan, maar het wordt een moeilijke beslissing”, hield Pogacar alle opties open. „Als ons hoofd leeg is na deze Tour gaan we een planning maken.”