Union Berlin benoemt Marie-Louise Eta als eerste vrouwelijke trainer van een mannenelftal in grote competitie

De 34-jarige Marie-Louise Eta is de nieuwe hoofdtrainer van het mannenteam van Union Berlin, een club die deelneemt aan de Duitse voetbalcompetitie Bundesliga. Dat heeft Union in de nacht van zaterdag op zondag bekendgemaakt. Eta is de eerste vrouw die een mannenploeg traint in een van de vijf grote mannenvoetbalcompetities van Europa. Daaronder vallen naast de Bundeliga ook de Premier League (Engeland), La Liga (Spanje), Serie A (Italië) en Ligue 1 (Frankrijk).

Eta vervangt Steffen Baumgart, die vanwege tegenvallende resultaten is ontslagen. Union Berlin riskeert momenteel degradatie. Zaterdag verloor de club nog met 3-1 van Heidenheim, de ploeg die momenteel onderaan staat in de Bundesliga. De voetbaldirecteur van Union Berlin, Horst Heldt, is „zeer verheugd” met de komst van Eta, maar benadrukt dat het om een tijdelijke aanstelling gaat. „Zoals gepland” wordt Eta in de zomer hoofdcoach van het vrouwenteam van Union Berlin, zegt Heldt.

Eta werd geboren in Dresden. Ze voetbalde onder meer bij 1. FFC Turbine Potsdam en SV Werder Bremen. Vanwege een zware blessure moest ze stoppen op haar zesentwintigste. Daarna ging Eta coachen. In 2023 was ze de eerste vrouwelijke assistent-trainer bij de mannenploeg van een grote voetbalclub, Union Berlin. Vervolgens werkte ze als jeugdtrainer. Over haar nieuwe baan zegt Eta: „Ik ben blij dat de club mij deze uitdagende taak heeft toevertrouwd”.

Lees ook

De krachttoer van Hera United: binnen veertien maanden van niks naar eerste vrouwelijke profclub in Nederland

De voetballerij kent een glazen plafond waar het lastig doorheen breken is. Hoewel niemand opkijkt van een man als trainer van een vrouwenteam, blijft het zeldzaam dat een vrouw een elftal mannen traint. Voetbal gespeeld door vrouwenteams groeit intussen enorm, al is het nog lastig geld verdienen, concludeerde NRC vorig jaar. Afgelopen september trad met Hera United een allereerste vrouwenteam aan in het Nederlandse betaald voetbal dat niet onder een bestaande mannenprofclub valt. Nederland kent enkele prominente trainers van vrouwenploegen, zoals Sarina Wiegman (bondscoach Engeland), Renée Slegers (Arsenal) en Suzanne Bakker (AC Milan).

Union Berlin, de club van trainer Eta, geldt als opmerkelijk binnen de Bundesliga. Het is de enige ploeg in de hoogste Duitse competitie met wortels in de voormalige DDR. Supporters bouwden mee aan het stadion en zamelden geld in toen de club failliet dreigde te gaan. „Union werd opgebouwd door solidariteit en houdt daarmee de Oost-Duitse waarden in ere. Ook in het spel, overigens: dat is nog net zo fysiek als in de DDR”, zei sportjournalist Mathias Liebing vorige maand tegen NRC. Hij schreef een boek over de teloorgang van Oost-Duitse voetbalverenigingen na de Duitse hereniging. „Union is de Berghain [technoclub in Berlijn] van het voetbal: rauw en authentiek.”

Lees ook

De val van de Muur werd de ondergang van het Oost-Duitse voetbal. ‘Het oosten kende de nieuwe spelregels niet’