Vader (47) en zoon (15) doodgestoken door zwerm wespen tijdens ziplinen in Laos

De Amerikaanse oud-schooldirecteur Dan Owen en zijn zoon Cooper reisden in oktober naar het Green Jungle Park. Het vakantiepark ligt vlak buiten de stad Luang Prabang, wat een populaire toeristische trekpleister is in Laos.

Tijdens het ziplinen door het regenwoud werden vader en zoon aangevallen door een zwerm wespen. Volgens AP bereikten ze het einde van de zipline en daalden ze via een boom af toen de wespen hen aanvielen.

Spoedopname in het ziekenhuis

De twee werden naar een plaatselijke kliniek gebracht en daarna in kritieke toestand overgeplaatst naar het ziekenhuis van Luang Prabang, aldus Jorvue Yianouchongteng, dienstdoende arts op de eerste hulp.

„De zoon was bewusteloos en overleed na een half uur, terwijl de vader bij bewustzijn was. Hij overleed ongeveer drie uur later”, vertelde Yianouchongteng aan The Associated Press. „We hebben ons best gedaan om hen te redden, maar het mocht niet baten.”

Doodsoorzaak aanval zwerm wespen

Phanomsay Phakan, arts bij de plaatstelijke kliniek, vertelde aan de UK Times dat hun lichamen volledig bedekt waren met rode vlekken. ’’Ik heb het nog nooit zo erg gezien.’’ Volgens hem verkeerden beiden in een ernstige anafylactische shock, nadat ze meer dan honderd keer waren gestoken.

De vader en zoon overleden vorige maand al, maar nu is pas meer bekend geworden over de doodsoorzaak en hun identiteit.

Welk soort wespen de twee heeft gestoken is niet bekend. Vermoedelijk gaat het om de Aziatische reuzenhoornaar, die in Laos bekend staat als de ’moordhoornaar' vanwege zijn agressieve gedrag ten opzichte van andere insecten. Maar er zijn ook verschillende andere wespensoorten zoals horzels die gevaarlijke steken achterlaten.

’Geliefd en gemist’

Een woordvoerder van het Amerikaanse ministerie van Buitenlandse Zaken bevestigde afzonderlijk de dood van twee Amerikaanse burgers, maar zei dat „uit respect voor de privacy van de familie en dierbaren in deze moeilijke tijd, we geen verder commentaar geven.

Het Green Jungle Park liet deze week weten dat het „zijn diepste medeleven betuigt aan de familie en vrienden van Daniel en Cooper Owen'’, zo meldt People.

In een Facebookbericht herdenkt Owens werkgever, Quality Schools International, de oud-directeur. „Hij was zeer geliefd in onze gemeenschap en zal enorm gemist worden”, aldus de school. „Onze oprechte deelneming gaat uit naar de familie Owen en iedereen die hen kende en liefhad.”