Verbod op desinfecterende handgels dreigt: ’Kan kankerverwekkend zijn’

Wie regelmatig gebruik maakt van handgels om zijn handen te desinfecteren, moet mogelijk op zoek naar een alternatief. EU-functionarissen maken zich dusdanig zorgen over de desinfecterende goedjes, dat ze een verbod op de producten hebben voorgesteld.

Dat schrijft The Financial Times. Volgens de Britse zakenkrant is het hoofdingrediënt ethanol mogelijk schadelijk voor de gezondheid. Experts zijn fel tegen het plan, omdat er volgens hen geen goed alternatief is.

Ethanol, beter bekend als alcohol, doodt effectief bacteriën en virussen en wordt daarom veel gebruikt in handgels en schoonmaakmiddelen. Maar langdurige blootstelling aan de vloeistof kan volgens Europese deskundigen leiden tot leverproblemen, verminderde vruchtbaarheid en zelfs een verhoogd risico op borst- en darmkanker. 

Tijdens corona gebruikten veel mensen handgels om zich zoveel mogelijk te beschermen tegen het coronavirus.

In de EU zijn reinigingsmiddelen op alcoholbasis als veilig bestempeld en dus ook goedgekeurd. Ze staan sinds de jaren 90 zelfs op de lijst van essentiële geneesmiddelen van de Wereldgezondheidsorganisatie.

Problemen op de loer

Een verbod op dergelijke producten brengt volgens deskundigen grote risico’s met zich mee. Zij waarschuwen dat het een ’enorme impact’ kan hebben op ziekenhuizen wereldwijd en dat de alternatieven voor ethanol die vergelijkbare bescherming bieden, nóg gevaarlijker zijn.

De commissie van het Europees Agentschap voor chemische stoffen (ECHA) komt nu eind november bijeen om te beslissen of ethanol als schadelijk moet worden geclassificeerd.