Zes doden bij brand tijdens renovatie van Oxy-gebouw in het centrum van Brussel

Bij een brand in een gebouw in het centrum van Brussel zijn dinsdag zes mensen omgekomen. Toen de brand uitbrak waren zo’n 250 werknemers aanwezig in het pand, dat grondig gerenoveerd werd. De brandweer is urenlang bezig geweest om de lichamen te zoeken en te bergen, die zich in een liftschacht bleken te bevinden. Naast de dodelijke slachtoffers zijn twee mensen met brandwonden overgebracht naar het ziekenhuis.

Rond 8.00 uur in de ochtend kwam bij de brandweer een melding binnen van de brand, die uitbrak op de tweede verdieping van het gebouw. Een woordvoerder van de Brusselse brandweer zei tegen het lokale nieuwsmedium Bruzz nog dat de brand op de eerste twee verdiepingen snel onder controle was. Dat bleek niet te kloppen: het vuur had zich naar een twee liftkokers verspreid, waarin op dat moment werklui bezig waren. Beide liften zijn naar beneden gestort.

De Brusselse burgemeester Philippe Close noemde het ongeluk „een drama dat ons diep raakt”. „Alle diensten zijn vanmorgen onmiddellijk ter plaatse gekomen, maar spijtig genoeg zijn er veel slachtoffers”, zei hij. „Mijn gedachten gaan uit naar de slachtoffers, hun families en naasten, naar de gewonden en werknemers die zich in het gebouw bevonden.” Ook Belgische politici reageren geschokt en ontzet op het drama.

De exacte oorzaak van de brand is nog niet bekend. Een branddeskundige is aangesteld om onderzoek te doen. Projectontwikkelaars Immobel en Whitewood, die betrokken zijn bij de renovatie, beloofden volledig mee te werken aan het onderzoek en betuigden hun medeleven aan de slachtoffers en nabestaanden.

Het pand in kwestie staat bekend als het ‘Oxy-gebouw’ en is opgelverd in 1971. Volgens de website van het project wordt het nu „omgetoverd tot een multifunctioneel paradijs”, met onder meer een hotel, appartementen, een rooftop bar en kantoren. De renovatie begon in 2023. In april 2024 ontstond tijdens de werkzaamheden ook al een brand. Daarbij vielen geen gewonden.

Het is de tweede dodelijke brand in het land deze maand. Op de eerste dag van juli vielen bij een grote brand in een appartementencomplex in Antwerpen vijf doden.

Lees ook

Vijf doden bij grote brand in Antwerpse flat. Bewoner Jordy (27) werd tijdig wakker gebeld door zijn moeder: ‘Zij had de rookpluimen op Facebook gezien’