‘Magnum stuurt voorzitter onafhankelijk bestuur Ben & Jerry’s weg vanwege belangenconflict’

In een volgende episode van de ‘he said, she said‘-ruzie tussen The Magnum Ice Cream Company en Ben & Jerry’s heeft de eerste partij de voorzitter van het onafhankelijke bestuur van het andere ijsbedrijf op non-actief gesteld. Twee andere bestuurders van Ben & Jerry’s moeten eveneens opstappen, zo meldt de Financial Times dinsdag.

Lees ook

Ben en Jerry willen hun ijs terug na oplopende ruzie met Unilever

Dat de verhoudingen aardig verhit zijn – vrij onhandig voor een product dat je het beste koud bewaart – bleek de afgelopen jaren al uit de verschillende rechtszaken die gevoerd werden tussen het ijsbedrijf en Unilever (de voormalig eigenaar van Magnum). Ben & Jerry’s voelt zich gemuilkorfd in publieke uitingen die het bedrijf wil doen, onder meer over de situatie in Gaza.

De ijsmaker uit de Amerikaanse staat Vermont werd in 2000 overgenomen door Unilever. Met als voorwaarde dat het een eigen bestuur mocht houden dat zou gaan over zijn sociale missies. Volgens Magnum overtreedt Ben & Jerry’s deze grenzen regelmatig en ziet het een nieuwe rechtszaak over deze kwestie met vertrouwen tegemoet. „Afgelopen tijd is Ben & Jerry’s steeds verder afgeweken van de gemaakte afspraken. Het is goed om de grenzen over waar het bedrijf wel en niet over gaat weer helder te krijgen”, zei Magnum-topman Peter ter Kulve eerder.

Lees ook

Magnum gaat naar de beurs: welke toekomst hebben de ijsmaker en andere dochterbedrijven na het afscheid van Unilever?

Magnum gaat wel over het aanstellen van bestuurders, en van dat recht heeft het bedrijf nu gebruikgemaakt om Anuradha Mittal aan de kant te zetten. De voorzitter van het onafhankelijke bestuur van Ben & Jerry’s zou een belangenconflict hebben door verschillende rollen bij het bedrijf. Mittal is ook betrokken bij de liefdadigheidsstichting van het ijsbedrijf. Wat het conflicterende belang precies is, is niet duidelijk.

Ben & Jerry’s-topman Jochanan Senf, aangesteld door Unilever, kondigde eerder aan onder meer een maximum termijn van negen jaar in te voeren voor bestuurders. Het betekent dat nog twee andere bestuurders, Daryn Dodson en Jennifer Henderson, moeten vertrekken. Ben Cohen, een van de oprichters van het ijsmerk, spreekt van een „flagrante machtsgreep” die bedoeld zou zijn om de onafhankelijkheid van Ben & Jerry’s verder in te perken.

Lees ook

Afsplitsing ijsdivisie Unilever kost 800 miljoen euro, Ben & Jerry’s als risico aangemerkt

Magnum ging vorige week maandag als afsplitsing van Unilever naar de beurs. Naast Ben & Jerry’s maakt het onder meer OLA-ijsjes als Cornetto en Magnum.