Artiesten zeggen optredens af op ADE vanwege Israëlische vlaggen – Joods dancefeest niet langer welkom

Evenementenlocatie The Loft in Amsterdam zal zijn zaal niet langer openstellen voor het Joodse dansfeest We will dance again. Drie grote shows die dezer dagen in The Loft waren gepland in het kader van het Amsterdam Dance Event, werden door de artiesten geannuleerd. Dit omdat op dezelfde locatie eerder dit jaar het Joodse dansfeest werd georganiseerd. „We zijn verrast door hun besluit, en betreuren dit, maar respecteren hun keuze”, schrijft The Loft in een verklaring die ze vrijdag niet verder willen toelichten.

„Wij vinden het heel triest dat onze bezoekers nu de dupe zijn”, zegt Sander Groet, een van de eigenaren van The Loft, vrijdag in De Telegraaf over de geannuleerde shows. Volgens hem is de schade door de afzeggingen „al rond de 100.000 euro”. Een nieuwe editie van We will dance again is volgens hem „zakelijk niet verstandig”. „Wij betreuren heel erg dat dit niet meer kan.”

De drie shows – van onder meer de Amerikaanse Octo Octa, de Luxemburgse Ogazón en dj’s van het label Life and Death – werden geannuleerd onder verwijzing naar via sociale media verspreide beelden van We will dance again. Daarop is te zien dat met Israëlische vlaggen wordt gezwaaid. Op Instagram kwamen daar kritische opmerkingen over.  Groet noemt het in De Telegraaf een geval van „kwalijke cancel cultuur”.

The Loft bracht verschillende statements over de kwestie naar buiten – volgens een woordvoerder van de organisatie achter We will dance again een teken hoezeer de evenementenorganisatie ermee in z’n maag zit. In een van die statements staat dat The Loft naar aanleiding van een „besloten feest” zijn procedures heeft „aangescherpt”: „Wij zullen niet langer ruimte bieden aan evenementen die mogelijk politiek beladen zijn of als zodanig kunnen worden beschouwd.”

‘Helemaal niet politiek’

De woordvoerder van We will dance again noemt het „een economische afweging”, en ze toont begrip voor het besluit. Ze onderstreept dat We will dance again „helemaal niet politiek” is. „Het is in 2024 bedacht als eerbetoon aan de slachtoffers op het Nova festival in Israël, waarbij bezoekers van dat dansfeest op 7 oktober 2023 werden vermoord of ontvoerd door strijders van Hamas. Omdat de eerste editie een groot succes was, is dit jaar een tweede georganiseerd en het is volgens de woordvoerder inmiddels een ‘gewoon’ feest voor Joodse jongeren, „die zich in het Amsterdamse uitgaansleven niet altijd meer veilig voelen”.

Vooraf is aan The Loft duidelijk gemaakt wat het voor feest zou zijn en heeft de zaaleigenaar gezegd dat er geen vlagvertoon mocht plaatsvinden. De organisatie van We will dance again heeft bezoekers bij de deur gefouilleerd om dat te voorkomen. Wel is volgens de woordvoerder afgesproken dat er kleinere Israëlische vlaggen mochten worden uitgedeeld op het feest.

Een filmpje van dat feest ging rond op sociale media. Het Parool citeerde een van de verspreiders, die erbij schreef: „Samenwerken met The Loft betekent het legitimeren van een ruimte die hiervoor een platform heeft geboden. Zij moeten ter verantwoording worden geroepen.”

Uitverkocht

The Loft, een club op de bovenste verdieping van de A’dam Toren pal aan het IJ, is een van de belangrijke zalen op het Amsterdam Dance Event (ADE), dat vorig jaar een half miljoen bezoekers trok. Dit jaar stonden er vijftien evenementen tijdens ADE in The Loft op de agenda. Wie op de website bij de show van de dj’s Octo Octa en Ogazón klikt op ‘koop kaartjes’ krijgt te zien dat het evenement is ‘uitverkocht’.

Op sociale media uit de Joodse gemeenschap, zoals Joods.nl, verwijzen verschillende lezers van berichten over deze kwestie naar anti-Joodse maatregelen ten tijde van de bezetting van Nederland tussen 1940-1945. De woordvoerder van We will dance again zegt dat Joodse organisaties steeds vaker moeite hebben om locaties te huren voor evenementen.