Australisch mijnbouwbedrijf moet 92 miljoen euro aan schadevergoeding betalen aan Yindjibarndi na bijna twintig jaar strijd

1 uur geleden 2

De federale rechtbank in Perth heeft dinsdag geoordeeld dat Fortescue Metals Group, het mijnbouwbedrijf van miljardair Andrew Forrest, een schadevergoeding van omgerekend ruim 92 miljoen euro moet betalen aan de Yindjibarndi Ngurra Aboriginal Corporation (YNAC). Dat melden meerdere Australische media. Het is de grootste vergoeding voor inheemse landrechten die ooit in Australië is toegekend.

De uitspraak is het voorlopige sluitstuk van een strijd die in 2003 begon, toen de Yindjibarndi voor het eerst een claim indienden op hun traditionele grond in de Pilbara, een mineraalrijke regio in West-Australië.

Fortescue won er ijzererts zonder toestemming van de rechtmatige eigenaren. Dat werd mogelijk gemaakt doordat de overheid groen licht gaf op basis van instemming van een door het mijnbouwbedrijf gesteunde vertegenwoordiging van de inheemse bevolking. Sinds 2013 won Fortescue er honderden miljoenen tonnen ijzererts. De mijnen leverden tientallen miljarden dollars op en zullen dat blijven doen totdat ze naar verwachting halverwege de jaren 2040 zullen sluiten.

De rechter stelde de culturele schade vast op 150 miljoen Australische dollar, omgerekend circa 92 miljoen euro. Hij erkende volgens de Australische ABC News de „diepe en ingrijpende band” van de Yindjibarndi met hun land en wees op de vernietiging van 124 heilige locaties en de ontoegankelijkheid van nog eens 240 andere. De economische schade werd begroot op 100.000 Australische dollar, (62.000 euro).

De Yindjibarndi hadden 1,8 miljard Australische dollar (1,11 miljard euro) geëist voor cultureel verlies, economische schade en de vernietiging van erfgoedlocaties. Na de uitspraak zei de directeur van YNAC, Michael Woodley dat hij teleurgesteld was over het deel van de schadevergoeding dat betrekking had op de economische schade en liet een mogelijk beroep doorschemeren.

Buiten de rechtbank spraken oudsten, leiders van de gemeenschap, hun teleurstelling uit aan de Australische ABC News. Zo omschreef een van hen de uitkomst, ondanks de historische uitspraak, als „peanuts” in vergelijking met de miljarden die Fortescue aan de mijnen verdient.