De Hulk vs. De Fusie: Mark Ruffalo’s felle protest tegen overname Warner Bros door Paramount

1 uur geleden 2

Als de Hulk boos wordt, dan moet je uitkijken. Mark Ruffalo, de acteur die de groene spierbonk speelde in vele Marvel-films, keert zich in een opiniestuk in The New York Times tegen de fusie van Paramount met Warner Bros. Hij schreef het stuk samen met Matt Stoller, politiek commentator en antitrust-kenner.

Volgens de twee staat er veel op het spel: niet alleen het verlies van tienduizenden Hollywood-banen, het verhogen van de abonnementsprijzen van streamingdiensten en het inperken van het aantal filmproducties. Dat gebeurde ook bij eerdere fusies. De consolidatie is namelijk al langer aan de gang, straks heeft Hollywood nog maar vier grote filmstudio’s over.

Nieuw is dat de fusie ook een politieke machtsgreep is, en dat de vrijheid van meningsuiting in gevaar komt. Paramount-baas David Ellison is een aanhanger van Donald Trump, onlangs gaf hij een groots diner ter ere van de Amerikaanse president. De nieuwe mediareus die hij zal leiden, omvat ook streamingdienst HBO en tv-zender CNN. Ruffalo’s angst is dat de fusie de vrijheid van de tv-journalistiek zal inperken. Als voorbeeld noemt hij dat die nieuwszender hem onlangs afbelde voor een item over de fusie, uit angst voor de consequenties.

Bovenal is hij bang dat gewaagde films en series met een politieke lading niet meer gemaakt zullen worden. HBO maakte vele kwaliteitsseries van progressieve snit waar fascisten niet blij van worden: The Handmaid’s Tale, Euphoria, Succession, The Wire. Heel bont hoef je het niet te maken om trumpianen tegen de haren in te strijken. Zo laat de populaire ziekenhuisserie The Pitt onverbloemd zien hoe desastreus het beleid van Trump is voor de gezondheidszorg.

Bovenal is hij bang dat gewaagde films en series met een politieke lading niet meer gemaakt zullen worden

Verderfelijke ideologie

Bij een eerdere bijeenkomst over de kwestie was Ruffalo nog feller: „We hoeven Citizen Kane niet te zien of 1984 te lezen om te begrijpen dat de geconcentreerde oligarchische macht die deze fusie vertegenwoordigt een bedreiging vormt voor de vrije pers, een geïnformeerde bevolking en de democratie.” Over David Ellison zei hij: „Vertrouw geen loze beloftes van miljardairs die gedreven worden door hebzucht en een verderfelijke ideologie.”

In een online petitie die een maand geleden begon, hebben zich inmiddels vijfduizend acteurs, regisseurs en andere Hollywood-arbeiders gekant tegen de fusie. Onder de ondertekenaars bevinden zich vele grote namen als Robert De Niro, Sofia Coppola, Emma Thompson, Ben Stiller, Javier Bardem. Volgens Ruffalo is het echter interessanter om te kijken naar de mensen die níét tekenden. Volgens hem zijn zij terecht bang dat een stem tegen de machtige David Ellison hun carrière zal schaden.

Nu is zo’n lijst grote acteurs natuurlijk indrukwekkend, maar het blijft een papieren tijger. Belangrijker dan de petitie is dan ook, volgens Ruffalo, het bewerken van politici in de verschillende staten van de VS om de fusie tegen te houden op antitrust-gronden. Verder hoopt hij dat de rechter de fusie van tafel veegt. Vijf streamingabonnees hebben sinds twee weken een rechtszaak lopen, diverse overheden bereiden er ook een voor.

Opvallend is Ruffalo’s hoopvolle toon. Hij schrijft dat deze en soortgelijke acties het politiek-economische kartel zullen breken: „De oligarchen zitten nog in het zadel, maar ze beginnen hun greep op de macht te verliezen.” Ik help het hem hopen. Maar waarschijnlijker is dat de fusie gewoon doorgaat, dat de Hollywood-sterren het hoofd zullen buigen, en dat de dagen van de gewaagde films en series geteld zijn.