Bayer kocht Monsanto, en kreeg de rechtszaken voor glyfosaatschade er gratis bij. Dat kostte al ruim 24 miljard

Ruim 24 miljard euro. Zo hoog zijn de extra kosten die Bayer nog altijd moet ophoesten omdat de Duitse chemiegigant al in 2018 de Amerikaanse chemiegigant Monsanto overnam. Waar dat geld naartoe gaat: schade-eisers en advocaten. Dat schrijft Handelsblatt deze maandag; de Duitse krant is in de balans van het bedrijf gedoken.

Voor Bayer en zijn aandeelhouders zijn het spannende tijden: in juni moet duidelijk worden of het bedrijf zijn rechtszaken in de Verenigde Staten eindelijk kan afhandelen. Maar liefst 67.000 eisers moeten dan besloten hebben of ze akkoord gaan met het schikkingsvoorstel van Bayer.

Die rechtszaken heeft Bayer niet aan zichzelf te danken, maar geërfd. Ze gaan voornamelijk over glyfosaat, de werkende stof in het meest gebruikte pesticide ter wereld – Bayer (en voorheen Monsanto) verkoopt dat onder de merknaam Roundup. Het middel doodt grofweg alle planten op een akker voordat boeren hun velden weer omploegen, en leidt tot het ontstaan van karakteristieke gifgele grasvelden.

De Amerikaanse schikking lijkt Bayer zo’n 6 miljard euro te gaan kosten – dat bedrag was al bekend. Maar de totale juridische kosten zijn met 24,2 miljard dus ruim drie keer hoger dan dat, berekende Handelsblatt. Dat is net iets minder dan de helft van de prijs die is betaald voor de overname zelf (59 miljard euro). Sinds de overname heeft Bayer elk jaar dergelijke kosten moeten maken, met in 2021 een piekjaar: toen schikte het chemiebedrijf voor 10,8 miljard euro.

Als alles verloopt zoals gehoopt, dan heeft Bayer eind 2026 de glyfosaatschikking van dit jaar helemaal afgeknoopt op de jaarrekening. Dan zullen er nog wel meer volgen – daar rekent het bedrijf nog op. Tot een miljard euro per jaar, is de verwachting.

Liveblog Economieblog

Kabinet kondigt maatregelen aan om energiecrisis te verlichten