Beoogd Fed-baas Kevin Warsh gaat niet zomaar de rente verlagen omdat Trump dat wil. Zegt hij.

Donald Trump heeft me „nooit gevraagd” om „me vast te leggen” op „enig rentebesluit” in „welk van onze gesprekken dan ook”. „Noch zou ik daar ooit mee instemmen”.

Kevin Warsh, beoogd voorzitter van de Amerikaanse centrale bank, wilde er geen twijfel over laten bestaan, gisteren tijdens een hoorzitting van de Senaat: hij zal écht niet zomaar de rente verlagen omdat president Trump dat zo graag wil.

Is hij een „marionet” (sock puppet) van de president, wilden senatoren weten? „Absoluut niet”, zei Warsh.

Bij Democratische senatoren kon hij het beeld van politieke pressie op hem vanuit het Witte Huis allerminst wegnemen. Trump kreeg vlak voor de hoorzitting op tv-zender CNBC de vraag of hij „teleurgesteld” zou zijn als Warsh niet direct na zijn aantreden de rente zou verlagen. De president antwoordde bevestigend. Trump zei ook dat de VS de laagste rente ter wereld zouden moeten hebben, waarbij hij Zwitserland (rente: nul procent) als voorbeeld noemde. Vorige week zei hij dat hij verwacht dat de Fed de rente verlaagt „wanneer Kevin begint”.

Ergens in de komende weken, of maanden, moet Warsh de Amerikaanse centrale bank gaan leiden. De precieze aanvangsdatum van zijn termijn is zeer onzeker: het benoemingsproces verloopt niet bepaald soepel. De Republikeinse Senator Thom Tillis herhaalde gisteren dat hij niet voor de benoeming van Warsh zal stemmen, indien het Witte Huis het juridisch onderzoek tegen huidig Fed-voorzitter Jerome Powell niet staakt. Dit onderzoek gaat formeel over kostenoverschrijdingen bij de renovatie van het Fed-hoofdkwartier, maar volgens Powell (en vele anderen) wil Trump hem onder druk zetten de rente te verlagen.

Trump zei gisteren dat hij niet van plan is het onderzoek tegen Powell te staken. Zonder de stem van senator Tillis is er geen meerderheid voor Warsh. Powell, wiens termijn afloopt op 15 mei, blijft in dat geval langer aan, zei hij onlangs.

Liveblog Economieblog

Consumentenvertrouwen daalde slechts één keer eerder zo hard