Cabareticoon Paul van Vliet vereeuwigd met levensecht standbeeld

Met een inzamelingsactie werd het benodigde bedrag in rap tempo ingezameld door de stichting Een beeld voor Paul. Kort na het overlijden van Van Vliet bundelden cabaretier Sjaak Bral, schrijfster Yvonne Keuls en Karel de Rooij (Mini & Maxi) de krachten om dit voor elkaar te krijgen.

Op de dag dat Van Vliet 90 jaar oud zou zijn geworden, woensdag 10 september, was het dan eindelijk zover. „Het is een standbeeld dat echt ergens over gaat, maar nergens heen gaat”, zei Bral. „Hij is weer thuis. Dit is letterlijk een mijlpaul. Hij maakt onmiskenbaar onderdeel uit van de Haagse geschiedenis.”

Steun gemeenteraad

Zowel bekende Nederlanders als ’gewone’ Hagenaars zijn trots op hun icoon. Zo hebben raadsleden Richard de Mos en Coen Bom hard gestreden voor de locatie en de laatste benodigde euro’s om het beeld te bekostigen. „Deze twee moties werden aangenomen door de gemeenteraad, waarna de weg vrij lag voor de initiatiefnemers”, zegt De Mos.

„Als er iemand is die een standbeeld verdient, is hij het wel. Van Vliet was een grootheid in de kleinkunsten”, vult Bom aan. Bij het beeld staat de tekst van Van Vliets lied Er is nog zoveel niet gezegd. Claudia de Breij zong dit lied vlak voor de onthulling in Theater Diligentia, de laatste plek waar de cabaretier optrad.

’Weg geplaveid’

Honderden Hagenaars kwamen voorafgaand aan de onthulling af op een bijeenkomst in Diligentia, een theater dat Van Vliet een warm hart toedroeg. „Als hij er niet was geweest, waren vele andere cabaretiers niet opgestaan”, zegt Hagenaar Marco van Bemmelen. „Hij heeft de weg geplaveid.”

Directeur Cees Debets van Het Nationale Theater was ook aanwezig. Van Vliet stond op hoge leeftijd nog op vele zondagen in de Koninklijke Schouwburg. Steevast waren deze voorstellingen uitverkocht. „Het lijkt net of hij onderweg is naar de schouwburg”, vindt Debets. „Terecht dat hij geëerd wordt en zijn gedachtegoed op deze manier voortleeft.”

Hufterproof standbeeld

Kunstenaar Loek Bos maakte het bronzen beeld. Hij zette alles op alles om de Hagenaar precies zo neer te zetten zoals Van Vliet was. Hij trok zelfs Hagenaar Jille van der Veen uit de kast als model. „Ik moest meerdere keren in hetzelfde rode jasje heen en weer lopen over de brug. Dat deed ik natuurlijk graag”, zegt de boomlange Hagenaar met dezelfde kenmerkende witte haren. „Toen het beeld klaar was, werd het in stukken gezaagd om te vervoeren. Dat is altijd een moeilijk en apart moment”, onthulde Bos, die het beeld ook hufterproof heeft gemaakt.

„In het beeld zit een stalen buis: mocht iemand proberen om het om te zagen; dan stuit je op deze buis die gaat ronddraaien. Dat zorgt ervoor dat het beeld blijft staan én het maakt enorm veel herrie.”

Voormalig buren van de overleden cabaretier zijn ook heel blij met de terugkeer van Van Vliet in het Buurtschap 2005. „Paul was en is nu weer onze buurman”, zegt buurtbewoner Mark Bello, die ook in het stichtingsbestuur zit. „We missen hem enorm,” aldus Geneviève Wehry.