Chef-kok Alexandra deelt haar ideale zomerdag in Kopenhagen

Wie Kopenhagen wil bezoeken, doet er goed aan het seizoen zorgvuldig te kiezen. In de winter kan men de Deense hoofdstad beter mijden, zegt chef-kok Alexandra Bækgaard Carstensen. Dan is Kopenhagen stil, gesloten en weinig uitnodigend – „als een beer in winterslaap.” Maar zodra de temperaturen stijgen en de dagen langer worden, verplaatst het stadsleven zich naar buiten. „De zomer is mijn favoriete periode van het jaar: de mensen zijn vrolijker, terrassen lopen vol en de steigers zijn gevuld met mensen.”

Hoewel Kopenhagen op papier een metropool is, voelt het voor Bækgaard Carstensen eerder als een groot dorp. De stad laat zich dan ook het best ontdekken per fiets. Haar ideale zomerdag begint met een tocht door Christianshavn, de wijk waar ze is geboren, langs hobbelige straten, grachten en woonboten aan de kades – een stadsbeeld dat haar doet denken aan Amsterdam. 

Dan door naar Lille Bakery op Refshaleøen, het voormalige industriegebied dat zich in korte tijd heeft ontwikkeld tot een van de hipste buurten van de stad. In de bakkerij ruikt het naar het desembrood dat achter de toonbank is uitgestald, zegt Bækgaard Carstensen. „Ze hebben de lekkerste kaneelbroodjes, pittige sausage rolls en Berliner donuts.”

La Banchina, een klein café aan het water is volgens haar de ideale plek om – als een echte Københavner – op een lome zomermiddag met een boek neer te strijken en tussendoor een duik te nemen. En dan moet je nog naar Bar Vitrine, zegt Bækgaard Carstensen: „Het allerbeste restaurant in Kopenhagen.” De naam verwijst naar de met glas omhulde ruimte en de gerechten op het menu zijn geïnspireerd op de Indiase roots van de chef.

Bækgaard Carstensen heeft inmiddels in bijna elke buurt van Kopenhagen gewoond, maar de volkswijk Vesterbro kent ze het best. „Ik woonde daar op Værnedamsvej, ook wel ‘Little Paris’ genoemd. De straat had vroeger een dorpse sfeer, met een viswinkel, slager en kaaszaak naast kleine cafés waar vaste klanten ‘s ochtends koffie dronken. „Iedereen kende elkaar”, zegt ze. „Tien jaar geleden was dit zonder twijfel de mooiste plek van de stad, maar inmiddels is het sterk verhipt door trendy cafés en overspoeld door toeristen.”

Mensen op het terras in Kopenhagen

Dat de stad veel mensen trekt, is volgens Bækgaard Carstensen niet vreemd. „Kopenhagen is perfect”, zegt ze. „De mensen zijn stijlvol, de huizen zijn prachtig en bijna elk restaurant is esthetisch ingericht.” Maar dat heeft ook een keerzijde. „Kopenhagen kan soms wat pretentieus aanvoelen. Ik mis af en toe eigenzinnigheid, iets dat schuurt. Trends ontstaan aan de lopende band en worden razendsnel gekopieerd.”

Ze wijst op de populariteit van de BMO – bolle med ost, brood met opgeklopte boter en kaas. „Het wordt massaal besteld en gefotografeerd bij lunchzaken, vooral omdat het er mooi uitziet, en groeide uit tot een hype op sociale media.” Inmiddels geldt het voor veel toeristen als hét lunchgerecht van Kopenhagen. „Terwijl het uiteindelijk niet meer is dan brood met kaas”, zegt ze, „en de stad zoveel lekkerders te bieden heeft”.

Wat dan wel? „Smørrebrød, bijvoorbeeld.” Het traditionele Deense lunchgerecht bestaat uit een royaal belegde snee roggebrood, met combinaties als aardappel met mayonaise, spek en bieslook, maar ook paté, kippenrillettes of ingelegde haring. „De beste plek om smørrebrød te eten is Restaurant Schønnemann, dat zit in een donker souterrain en is al sinds 1877 een begrip in Kopenhagen”, zegt ze. „Binnen is het heel sfeervol door de houten lambrisering, het witte linnen op de tafels en de rijen met flessen aquavit – Scandinavische sterkedrank – op de bar.”

De favoriete plekken van Alexandra Bækgaard Carstensen in Kopenhagen