Coca-Cola, McDonalds, Red Bull en Burger King lobbyen voor uitstel PFAS-regels

McDonald’s, Coca-Cola, Kraft Heinz, Red Bull en Francesco Mutti en meer dan honderd andere bedrijven lobbyen voor de versobering van verpakkingsregels, en het uitstel van het verbod op PFAS in voedselcontactmateriaal.

Ze stuurden in april een brief gericht aan voorzitters van de Europese Commissie, Parlement en Raad. In die brief vragen ze onder meer om uitstel van het verbod op PFAS in voedselcontactmateriaal, dat aankomende augustus in moet gaan. De brief was niet openbaar, NRC kreeg hem in handen.

PFAS zijn synthetische chemicaliën die veel worden toegepast in verpakkingen vanwege hun water-, vet- en vuilafstotende eigenschappen. Denk aan bakpapier, fastfoodverpakkingen en papieren snackverpakkingen met een coating. PFAS breken nauwelijks af en stapelen zich op in het milieu en in mensen.

Per 12 augustus 2026 geldt in de EU een verbod op het gebruik van PFAS in voedselcontactverpakkingen. Deze maatregel maakt deel uit van de bredere Europese Verpakkingsverordening die de milieubelasting van verpakkingen moet terugdringen.

De bedrijven schrijven in hun brief onder meer dat er te weinig erkende testmethoden zijn om te bepalen of er PFAS in (hun) producten zit. Jacob de Boer doet als emeritus-hoogleraar, gespecialiseerd in milieuchemie en toxicologie, al jaren onderzoek naar PFAS. Hij is het niet met ze eens. „Ik vind het een non-argument, er zijn genoeg methoden om PFAS te meten. Het zou me verbazen als de Europese Unie daarin meegaat.”

Hoe zorgelijk is PFAS in voedselverpakkingen? In de hoeveelheden die mensen dagelijks binnenkrijgen, is PFAS niet kankerverwekkend, zegt De Boer. „Kankerverwekkend kan het bijvoorbeeld zijn voor medewerkers van een fabriek waar met PFAS wordt gewerkt, waar heel hoge waarden in hun bloed worden gevonden.”

Het is wel zorgelijk als PFAS zich door de jaren heen steeds verder zou opstapelen in mensen hun lichaam, zegt De Boer, doordat het via voedselverpakkingen in het milieu en vervolgens het menselijk dieet terechtkomt. „Komen mensen hoog boven de gezondheidsnorm, dan kunnen ze last krijgen van hun immuunsysteem, of uiteindelijk ontstekingen.” Daarom, vindt De Boer, is dit verbod goed nieuws. Om diezelfde reden werkt de Europese Unie ook aan een totaalverbod op PFAS.

Zelf heeft De Boer vijf jaar geleden onderzoek gedaan naar fastfood-verpakkingen in Frankrijk. „Je zag dat er hier en daar behoorlijk veel PFAS in zat.” De Boer heeft sindsdien verschillende bedrijven en brancheverenigingen binnen de fastfoodwereld en make-up-sector zien beloven te stoppen met PFAS, maar in de praktijk blijkt dat toch lastig, hoewel er voor veel toepassingen al alternatieven beschikbaar zijn.

Consumenten kunnen zelf ook bijdragen aan minder PFAS in het milieu met hun aankopen, zegt De Boer. „Je mag bijvoorbeeld nog steeds een brandblusser kopen met PFAS erin, maar er zijn ook brandblussers zonder PFAS.”

De Verpakkingsverordening wordt momenteel herzien en dat zorgt voor een verhit debat binnen de Europese Unie. Naast de roep om de PFAS-wetgeving uit te stellen, vragen de bedrijven om de wetgeving uit te kleden. Zo hebben zij kritiek op een verbod dat per 2030 moet gelden op plastic wegwerpverpakkingen.

Liveblog Economieblog

Hackers geven buitgemaakte gegevens Canvas terug aan moederbedrijf