Dat deze dieren grappig zijn zegt meer over de mens dan over hen

1 dag geleden 4

Mensen zien vaak hun eigen werkelijkheid terug in dieren en hun gedrag. Serieuze biologen moeten er niets van hebben, het is antropomorfisme zeggen ze dan vaak met opgetrokken neus. Maar die neiging om ons eigen uiterlijk of gedrag terug te zien in de natuur of zelfs in voorwerpen in onze omgeving zit diep geworteld in ons brein. We kunnen het niet helpen dat we in één oogopslag ervaren dat bijvoorbeeld het schuim op een kopje koffie ons lachend aankijkt. Dat fenomeen heet met een wetenschappelijke term pareidolia.

Het is in hoofdzaak aan dit psychologische effect te danken dat de Comedy wildlife photographer of the year zo’n succes is. We moeten lachen om de jan-van-gent wiens nest door de harde zeewind in zijn gezicht is gewaaid. Het beeld doet denken aan een slachtoffer van taartsmijten, en roept naast leedvermaak ook medelijden op.

Als wildfotograaf in Oost-Afrika moest oprichter Paul Joynson-Hicks soms hardop lachen om de dieren op zijn foto’s: een adelaar die naar hem keek door zijn achterpoten en de kont van een wrattenzwijn. Hij realiseerde zich dat de humor van deze foto’s zowel vermakelijk was als een manier om mensen bewust te maken van de bedreigingen waarmee deze dieren worden geconfronteerd. In 2015 begon hij met dat idee een fotowedstrijd, die sindsdien is uitgegroeid tot een jaarlijks terugkerend wereldwijd evenement. Jaarlijks komen er duizenden inzendingen binnen.

Voor de competitie van 2025 heeft de jury veertig beelden genomineerd. De winnaar krijgt een safari van een week in Kenia. Daarnaast zijn er nog prijzen in subcategorieën. De prijswinnaars worden op 9 december 2025 bekendgemaakt tijdens een speciale Awards Night in de OXO Gallery in het centrum van Londen.