De eerste hittegolf van het jaar is een feit. En dat fenomeen wordt door klimaatverandering steeds minder zeldzaam

De eerste landelijke hittegolf van het jaar is een feit. Donderdagmiddag om 13.10 uur peilde het KNMI in De Bilt 30,2 graden. Voor een officiële hittegolf zijn minimaal vijf aaneengesloten zomerse dagen (25 graden of meer) nodig, waarbij het op minstens drie van die dagen tropisch warm wordt (30 graden of meer).

De huidige hittegolf duurt inmiddels acht dagen en ook komende dagen voorspelt het KNMI hoge temperaturen. Weeronline verwacht met de huidige prognoses de langste hittegolf in juni ooit.

Door de opwarming van de aarde komen hittegolven vaker voor dan voorheen. Van de veertig hittegevolgen die het KNMI sinds 1901 telde, waren er zeventien na de eeuwwisseling, tegenover 23 in de vorige eeuw. Vergeleken met de twintigste eeuw is de kans op een hittegolf in deze eeuw volgens het weerinstituut ongeveer drie keer zo groot. De gemiddelde duur van een hittegolf veranderde niet (ongeveer 8,5 dagen). De hoogste temperatuur per hittegolf steeg wel, met gemiddeld 0,6 graden.

Simon Stiell, het hoofd van het klimaatbureau van de Verenigde Naties, linkt de extreme temperaturen in Europa aan klimaatverandering. De hittegolf draagt volgens hem „onmiskenbaar de sporen van de klimaatcrisis”, schrijft hij op sociale media. Zolang men „kolossale hoeveelheden steenkool, olie en gas blijft verbranden”, zal de hitte volgens hem „alleen maar toenemen”.