Debutant Tijjani Reijnders waant zich met alle sterren meteen in Hollywood en wint met Manchester City op WK voor clubs

Met een Amerikaanse speaker, die het goed gevulde Lincoln Financiel Field-stadion voor Reijnders’ eerste partij bij het WK voor clubs opzweepte, en een hele ceremonie van de teams was het een entree om van te dromen.

De 26-jarige Oranje-international, sinds deze maand in Engeland de ’55 million pound player’, zal nog steeds met trots terugkijken op koude, bijna altijd winderige avonden in het AZ-stadion, maar nu stond hij daar op het midden van de dag bij bijna 30 graden op een wereldpodium. Aan de zijde van Champions League-winnaars en veelvoudig Premier League-kampioenen als Phil Foden, Nathan Aké en keeper Ederson.

Manchester City-fans klappen handen stuk voor Reijnders

Enkele tienduizenden Manchester City-fans, deels uit Engeland, deels uit de Verenigde Staten, klapten de handen al voor hem stuk. Net als zijn coach Pep Guardiola is iedereen trots dat de beste middenvelder van de Serie A voor een bedrag van omgerekend dus 70 miljoen euro voor het lichtblauwe shirt van City heeft gekozen.

Ja, het is even doorbijten na een lang en zwaar seizoen met AC Milan en optredens na het seizoen met Oranje. Maar tegen de nieuwe club van de Marokkaanse international en debuterende Nordin Amrabat, gaf Reijnders meteen energie aan zijn nieuwe ploeg. Met het rugnummer 4, het oude nummer van Manchester City-legende Vincent Kompany, opereerde hij als controlerende man voor de defensie alsof hij er al een jaar had gestaan.

Reijnders strooit met passes en steekballen

Maar nog mooier: hij strooide ook maar meteen met passes en steekballen om te laten zien aan Guardiola dat hij dondersgoed weet waarvoor hij is gehaald. Een van die steekpasses sneed door de hele middenlinie en defensie van Wydad Casablanca en kreeg de handen van iedereen op elkaar.

Reijnders ontdekte ook meteen wat voor voetbal hij gaat meemaken bij zijn nieuwe club in het komende seizoen. Daar heeft hij nu al een flink voorproefje van gekregen. Bijna alles speelt zich af op de helft van de tegenstander en in kleine ruimtes moet hij zijn creativiteit omhoog stuwen. Foden liet hem met een goal en een assist even zien dat hij er al wat jaartjes aan gewend is. Bij rust was het (de tweede was van Jeremy Doku) daardoor al 2-0.

Wat zegt Guardiola over Reijnders?

Guardiola vertelde dat hij ’dolblij’ is dat Reijnders alle moeite heeft gedaan om zo rap de overstap te maken naar Manchester City. ,,Vooral omdat de spelers die we hebben gehaald, zoals Reijnders en Cherki, enorme kwaliteit op hun specifieke positie brengen’’, aldus Guardiola.

,,Ze zorgen voor verlichting in de selectie, want mijn spelers hebben de afgelopen elf maanden een krankzinnige hoeveelheid wedstrijden moeten spelen. Elke drie of vier dagen in actie komen een jaar lang is bijna niet te doen. Daarom is het heerlijk dat ik de nieuwe jongens meteen kan opstellen.’’

City eindigde de wedstrijd met tien man, omdat Rico Lewis kort voor tijd met een directe rode kaart werd weggestuurd.