Duitse aanklager ziet aanwijzingen voor ‘ernstige aanval’ op infrastructuur na vondst drone op luchthaven Leipzig/Halle

De luchthaven Leipzig/Halle in het oosten van Duitsland lijkt in de nacht van dinsdag op woensdag aan een aanslag te zijn ontsnapt. De door Duitse media geciteerde federale aanklager ziet voldoende bewijs om te concluderen dat de explosieve drone die op het vliegveld werd aangetroffen bedoeld was om een aanslag te plegen. Volgens het Duitse OM wijzen alle signalen op een „ernstige aanval op de transport- en logistieke infrastructuur van Duitsland”.

Tot een aanslag kwam het niet, omdat een toevallig passerende luchthavenmedewerker de drone dinsdag kort voor middernacht aantrof. Vervolgens werden de aan de drone bevestigde explosieven met een robot onschadelijk gemaakt. Volgens persbureau DPA werd semtex, een kneedbare springstof, aangetroffen op de drone.

Daarnaast botste een ander vrachtvliegtuig van pakketbezorger DHL op een onbekend projectiel, waarvan de aanklager vermoedt dat het ook een drone betreft. Het vliegtuig moest uitwijken naar de luchthaven van Hannover omdat de landingsbaan in Leipzig gesloten was. Na de landing in Hannover bleek het vliegtuig licht beschadigd.

De Duitse politie was donderdag op zoek naar resten van het onbekende object in de omgeving van het vliegveld. Ook wordt het onklaar gemaakte explosief onderzocht, zo liet de politie van de deelstaat Saksen aan persbureau AP weten. In de loop van donderdag maakte de federale aanklager bekend het onderzoek over te nemen van de deelstaatautoriteiten.

Verwarring

Er was donderdag verwarring over de lading van een vrachtvliegtuig in de buurt van de aangetroffen drone. Volgens meerdere media, waaronder de Süddeutsche Zeitung, zou uit een politierapport blijken dat het uit Frankrijk afkomstige Oekraïense Antonov-124 toestel militaire munitie bevatte. De luchthaven spreekt dat tegen.

Minister van Binnenlandse Zaken Alexander Dobrindt (CSU), die zijn vakantie vanwege het incident onderbrak, sprak woensdagavond van een „hybride aanval” en „nieuw bedreigingsscenario”. Dobrindt sluit betrokkenheid van „een buitenlandse mogendheid” niet uit. Tegelijkertijd noemt hij het „onverstandig” om over de achtergronden van het incident te speculeren.

Toch is dat wat andere Duitse politici deden. Zo stelt de Duitse parlementariër Roderich Kiesewetter (CDU), oud-kolonel in de Bundeswehr, uit te gaan van een Russische aanval. Hij zegt dat Duitsland „bijzonder kwetsbaar” is omdat het zich nauwelijks heeft voorbereid op hybride aanvallen. Ook de Oekraïense ambassadeur in Duitsland wees bij Die Welt naar Rusland. „Wie anders zou het kunnen zijn dan Rusland?”, vroeg hij.

Sinds de grootschalige Russische invasie in Oekraïne in februari 2022 vechten beide landen een oorlog uit, waarbij Europese landen Oekraïne in toenemende mate militair ondersteunen, mede vanwege de terugtrekkende bewegingen van de regering van de Amerikaanse president Donald Trump uit de NAVO.

Belangrijk knooppunt

Het vliegveld van Leipzig is een belangrijk knooppunt voor de militaire steun die Europese landen leveren aan Oekraïne. Daarnaast dient het vliegveld ook als basis voor de Oekraïense luchtvaartmaatschappij Antonov Airlines. Het NAVO-programma Salis (Strategic Air Lift International Solution) opereert vanaf de luchthaven. Daarin werken NAVO-lidstaten samen zodat ze gezamenlijk van de transportvliegtuigen Antonov-142 gebruik kunnen maken.

In de zomer van 2024 vonden ook al verschillende incidenten plaats op de luchthaven Leipzig/Halle. Er ontstond brand in een container die op het punt stond te worden ingeladen in een DHL-transportvliegtuig. De Nederlandse inlichtingendiensten AVID en MIVD zagen daarin een illustratie van de Russische „acceptatie” om „in potentie slachtoffers [te] kunnen maken”, zo schreven ze in een februari gepubliceerd rapport.