Er trekt vandaag een ‘golf van licht’ over de aarde ter nagedachtenis aan overleden kinderen

Vandaag trekt er in het kader van WereldLichtjesdag een ‘golf van licht’ over de aarde.

Elke tweede zondag van december is het WereldLichtjesdag. Om 19.00 uur lokale tijd steken mensen over de hele wereld kaarsjes aan ter nagedachtenis aan overleden kinderen. Omdat wereldwijd iedereen dat op dezelfde lokale tijd doet schuift er als het ware een ‘golf van licht’ over de aarde. Dat beeld is in het leven geroepen om gezinnen mee te steunen door te laten zien dat ze er niet alleen voor staan, al kan natuurlijk niks het gemis wegnemen.

De situatie in Europa

Vandaag is een goed moment om aandacht te schenken aan de kindersterftecijfers in Europa. Dit kan het beste aan de hand van het European Health Report dat de WHO eerder dit jaar heeft gepubliceerd. Dat rapport gebruikt de meest recente gezondheidscijfers uit Europa en verschijnt eens per drie jaar. Hieruit blijkt dat Europa als geheel veel onnodige kindersterfgevallen weet te voorkomen, maar ook dat er desondanks nog steeds veel kinderen onnodig sterven.

Zo meldt de WHO dat in 2022 in Europa 75.647 kinderen stierven vóór hun vijfde verjaardag. De belangrijkste oorzaken hiervoor ontstaan vaak in de eerste dagen en weken na de geboorte. In veel gevallen gaat het om complicaties bij te vroeg geboren baby’s, zuurstoftekort rond de bevalling, aangeboren afwijkingen aan het hart, infecties van de lagere luchtwegen en bloedvergiftiging.

Mentaal welzijn

Dan het meest deprimerende inzicht dat het rapport biedt: volgens het WHO zijn veel van die sterfgevallen te voorkomen. Door te zorgen voor goede zwangerschapszorg, veilige bevallingen en snelle hulp naderhand kunnen de landen met de hoogste kindersterftecijfers een groot verschil maken. Daarnaast maakt het WHO zich ook zorgen over het gevaar van desinformatie en het tekort aan zorgpersoneel. Deze factoren kunnen er indirect voor zorgen dat kinderen minder goed beschermd zijn.

De WHO maakt zich daarnaast zorgen over de gezondheid van jongeren. Volgens het rapport heeft 1 op de 5 jongeren in Europa te maken met een mentale aandoening en is zelfdoding de belangrijkste doodsoorzaak bij 15- tot 29-jarigen. Tijdens veel onderzoeken naar het mentaal welzijn van jongeren rapporteren vaak meisjes een lager mentaal welzijn dan jongens. Ook in Nederland is de situatie nijpend. Zo bleek onlangs nog dat een kwart van alle Nederlanders een psychische aandoening heeft.

Leestip: Het aantal jongeren met psychische problemen explodeert: een op de vijf zoekt hulp

Heb je last van suïcidale gedachten? Weet dat er hulp beschikbaar is! Ga naar 113.nl of bel met 0800-0113.

Bijeenkomsten

Op WereldLichtjesdag gaat het op de eerste plaats om het gedenken van mensen, en niet om het opnoemen van statistieken. Als je graag samen met anderen wilt herdenken kan je op de officiële website van WereldLichtjesDag een lijst met locaties vinden waar bijeenkomsten georganiseerd worden. Let wel even goed op: veel van die bijeenkomsten beginnen niet strak om 19.00 uur, maar vaak al een halfuur eerder. Als je liever in je eigen huis een kaarsje aansteekt kan dat natuurlijk ook.

We schreven vaker over dit onderwerp, lees bijvoorbeeld ook Arme gezinnen in Kenia die een baby verwachten, krijgen cadeau – en wetenschappers zien de kindersterfte vervolgens bijna halveren en Nog steeds lagere vaccinatiegraad na coronapandemie in deze twee landen: groepsimmuniteit in gevaar . Of lees dit artikel: De dodelijke gevolgen van marktwerking in de zorg: meer sterfte na overnames van ziekenhuizen door investeerders .

Schrijf je in voor de nieuwsbrief! Ook elke dag vers het laatste wetenschapsnieuws in je inbox? Of elke week? Schrijf je hier in voor de nieuwsbrief!