Frankrijk kiest definitief Friese ijshal Thialf als plek voor langebaanschaatsen Olympische Spelen 2030

2 uren geleden 1

Tijdens de Olympische Winterspelen van 2030, die in de Franse Alpen worden georganiseerd, vindt het langebaanschaatsen plaats in Thialf. De keuze om uit te wijken naar de ijsbaan van het Friese Heerenveen hing al in de lucht. Maandag maakte het Franse olympisch comité bekend dat het sportonderdeel daadwerkelijk aan Nederland wordt toegewezen. Overige schaatsdisciplines worden in Lyon gehouden.

Frankrijk beschikt niet over een 400-meterbaan, die nodig is om de lange afstanden van het olympisch toernooi op te verrijden. De Fransen lieten verstaan ook geen behoefte te hebben zo’n baan te bouwen. Uit oogpunt van zowel duurzaamheid als kostenefficiëntie, stimuleert het Internationaal Olympisch Comité om de Spelen in grotere regio’s te organiseren.

Behalve bij Thialf, polste Frankrijk voor het langebaanschaatsen ook de ijsbaan van Turijn. Vanaf mei spraken de Fransen „exclusief” met Nederland. De toewijzing hing mede van geld af: wie draagt welk deel van de kosten en wie krijgt welk deel van de inkomsten?

Het Rijk stelt 30 miljoen euro beschikbaar, schrijft sportminister Mirjam Sterk (CDA) maandagavond in een brief aan de Tweede Kamer. Zij heeft het over een „unieke kans”: „Na de Olympische Spelen van 1928 in Amsterdam wordt dit pas de tweede keer dat de olympische ringen in Nederland te zien zijn”. Ook de provincie Fryslân (5 miljoen) en de gemeente Heerenveen (2,5 miljoen) maken geld vrij.

De burgemeester van Heerenveen, Avine Fokkens-Kelder, noemt de keuze voor Thialf op een persconferentie een „boppeslach” – een term uit het kaatsen die in Friesland wordt gebruikt om succes te omschrijven. „Dit wordt drie weken lang Elfstedentocht”, aldus Fokkens-Kelder volgens de Leeuwarder Courant.

Ook andere partijen jubelen. Sportkoepel NOC-NSF spreekt van „een ‘once in a lifetime’-kans” de Spelen deels „in eigen land” te houden. Thialf noemt het een „uitzonderlijke erkenning van Thialf haar ruim 170 jaar schaatshistorie”. Gedeputeerde Abel Kooistra (BBB) is „ontzettend grutsk” (trots).

Thialf beschikt over een capaciteit van ruim twaalfduizend toeschouwers en is een van de meest prominente schaatsbanen op de wereld. Er worden regelmatig wereldbekerwedstrijden, EK’s of WK’s gehouden. Onder sporters zelf bestaat scepsis over het houden van wedstrijden op ruim 1.000 kilometer van de rest van de Spelen. „Mooi dat het in Thialf is, maar ik denk dat het olympische gevoel zal missen”, zei schaatser Kjeld Nuis recent tegen NRC. In een poging aan dat gevoel tegemoet te komen, beloofde de organisatie eerder al dat in Thialf de Hollandse meezingers van het dweilorkest worden ingeruild voor Franse chansons.