Hamastunnel geweigerd op Dam: ’Als pro-Palestijns protest er mag staan, dan mag ik er ook staan’

„Ik begrijp ook wel hun angst en zorgen, maar als je de ene wel toestaat en de andere niet, dan veroorzaak je een scheef geluid”, zegt Rachel Meijler. In een vrachtwagen met een replica-tunnel reist de Israëlische door Nederland.

Zondag staat voor de vierde keer Amsterdam op het programma. Meijler wilde dit keer op de Dam neerstrijken met de Hamastunnel, een kunstproject dat aandacht vraagt voor het lot van de vijftig Israëlische gijzelaars in Gaza. Maar daar zijn momenteel geen drukke demonstraties toegestaan.

Nationaal Monument beklad

De combinatie van felle protesten, schaarse politiecapaciteit en overlast voor ondernemers is reden voor de gemeente om beladen demonstraties door te verwijzen. Een pro-Palestijns protest vocht dit verbod echter aan bij de rechter en kreeg gelijk, waardoor er afgelopen zaterdag alsnog een protest was op het plein. Daarbij werd het Nationaal Monument beklad.

„Als zij er mogen staan, dan mag ik er ook staan”, zegt Meijler. Maar haar verzoek om op de Dam te staan is woensdagavond opnieuw afgewezen. Donderdag kreeg ze te horen dat zij wel op het nabijgelegen Beursplein mag staan. Die beslissing zal Meijlers advocaat Herman Loonstein aanvechten in een kort geding.

Volgens Meijler geeft de gemeente zo gehoor aan de angst voor tegendemonstraties. „Een pro-Palestijnse demonstratie heeft nog nooit pro-Israëlische tegendemonstranten op de been gekregen. Daarom is het zo belangrijk dat wij ook op de Dam mogen staan. Als de politie ons daar niet veilig kan houden, waarom dan wel op het Beursplein?”

’Families van gijzelaars wanhopig’

Over overlast voor ondernemers maakt zij zich geen zorgen. „Wij zijn een kunsttentoonstelling, hè?” De replica van de Hamastunnel moet volgens Meijler dialoog op gang brengen. „Stop alsjeblieft niet met praten, ook om te begrijpen dat er nog vijftig burgers vastzitten in tunnels in Gaza en hun families wanhopig zijn”, legt ze uit.

De enige reden dat haar installatie een ’risicovolle demonstratie’ kan zij, is volgens de initiatiefnemer omdat er zo veel mensen boos zijn op Israël dat er ’geen normaal middengeluid’ getoond kan worden. „In Israël gingen er afgelopen week een half miljoen mensen demonstreren omdat zij een einde aan deze ellende willen.”

„In grote zwarte letters staat op onze vrachtwagen dan ook: How do we get out of here? We hebben ook zeker de ellende in Gaza voor ogen, het is niet dat we een eenzijdig verhaal houden”, zegt Meijler. „Ik zou het heel bijzonder vinden als op onze demonstratie tegengeluid zou komen.”

De gemeente blijft bij het verbod, dat ook voor een tweede aangekondigde demonstratie geldt. „De risico’s voor de openbare orde en veiligheid en de vrees voor wanordelijkheden zijn aanstaande zondag te groot”, meldt de stad. Behalve eerder genoemde redenen, spelen ook de drukte van Sail en de thuiswedstrijd van Ajax mee.