‘Heartbreaking’ is een cliché, vaal en sleets. Maar hoe zeg je het dan? ‘Wat doet het snijden pijn’

Op de middelbare school maken we allemaal kennis met Engels, Frans en Duits. En omdat Engels een verplicht vak is, dat iedere Nederlander minimaal vier jaar op middelbareschoolniveau heeft gevolgd, denken we dat we die taal heel aardig beheersen.

Een beetje babbelen gaat misschien nog wel, maar het wordt toch anders wanneer we Engels moeten gaan schrijven, zo is althans mijn ervaring.

Finesses die je in je eigen taal haarscherp aanvoelt, behoren in het Engels niet tot je vocabulaire. Als je wilt zeggen dat het wel gaat, maar dat het niet over houdt, als inleidend zinnetje in een briefje waarin je niet alleen leuke ditjes en datjes hebt te delen – dan schrijf je zoiets als dat het ‘rather well’ met je gaat. Dat is niet ‘okay’.