ICC stelt hoorzittingen tegen oud-president Duterte uit wegens gezondheidsproblemen

8 uren geleden 2

Rechters van het Internationaal Strafhof (ICC) hebben maandag de tweede zitting in de zaak tegen de oud-president van de Filipijnen Rodrigo Duterte uitgesteld, om te onderzoeken of hij fit genoeg is om het proces bij te wonen. De 80-jarige Duterte werd in maart gearresteerd en naar Den Haag overgebracht. Het Hof verdenkt hem van misdaden tegen de menselijkheid in verband met zijn harde aanpak van drugscriminaliteit.

De verdediging van de voormalig president vroeg vorige maand aan de rechtbank om alle procedures voor onbepaalde tijd uit te stellen, met het argument dat hun cliënt niet in staat zou zijn terecht te staan. Twee van de drie rechters hebben ingestemd met een beperkt uitstel. De zitting van 23 september is „tot nader order” uitgesteld.

Wel benadrukten zij dat deze periode beperkt zou blijven „tot de strikt noodzakelijke tijd om te bepalen of de heer Duterte in staat is de voorbereidende rechtszittingen te volgen en eraan deel te nemen”, aldus het Hof.

Details over Dutertes vermeende gezondheidsproblemen zijn niet bekend. Veel van de documenten met betrekking tot zijn gezondheid zijn vertrouwelijk of grotendeels zwartgelakt, en het is onduidelijk wanneer het hof een uitspraak verwacht te doen over zijn geschiktheid om zijn zaak te volgen. Het komt zelden voor dat internationale rechtbanken verdachten, zelfs hoogbejaarde verdachten, volledig ongeschikt achten om terecht te staan.

Scheveningen

Duterte wordt momenteel vastgehouden in Scheveningen. De zittingen bij het Strafhof maken nu nog deel uit van een vooronderzoek. Tijdens de tweede hoorzitting zal worden vastgesteld of er genoeg bewijs is om met de rechtszaak tegen de politicus te beginnen.

Het ICC onderzoekt massamoorden tijdens Duterte’s zogenoemde oorlog tegen drugs, zowel in zijn periode als burgemeester van de zuidelijke Filipijnse stad Davao als toen hij president was. Schattingen van het dodental tijdens Dutertes presidentschap lopen uiteen van meer dan 6.000, zoals door de nationale politie gerapporteerd, tot 30.000 volgens mensenrechtenorganisaties.

De regering-Duterte probeerde eind 2021 het onderzoek van het Hof stil te leggen met het argument dat de Filipijnse autoriteiten zelf al onderzoek deden naar dezelfde beschuldigingen, en dat het Internationaal Strafhof daarom geen rechtsmacht had.

Rechters in hoger beroep van het ICC oordeelden in 2023 echter dat het onderzoek kon worden hervat en wezen de bezwaren van de regering-Duterte af. Het Internationaal Strafhof kan optreden wanneer landen niet bereid of niet in staat zijn verdachten te vervolgen voor de ernstigste misdrijven, waaronder genocide, oorlogsmisdaden en misdaden tegen de menselijkheid.