’In Oeganda verdwenen Nederlandse studente Sophia gedroeg zich vreemd voor haar vermissing’

Koetsier verdween in oktober op 21-jarige leeftijd tijdens haar stage als geneeskundestudente. De Oegandese autoriteiten gingen er in eerste instantie vanuit dat ze was gegrepen door een wild dier. Een scenario dat later op losse schroeven kwam te staan.

Forensisch specialisten reisden jaren geleden ook al af naar het land. De Nederlandse politie, die ter plaatse met een drone boven het gebied zocht, gaat uit van een noodlottig ongeval. 

Een boswachter van de Oeganda Wildlife Authority getuigde dat de vermiste Sophia ’ongewoon gedrag’ vertoonde tijdens haar bezoek aan Kidepo Valley National Park in 2015.

Touroperator zonder vergunning

Dat was kort voor de Nederlandse verdween, in een ander nationaal park: Murchison Falls. Boswachter Zachary Logwe Oboya zat in de getuigenbank voor de politierechter, als tweede getuige van de aanklager in de zaak tegen Michael Kijjambu, die ervan wordt beschuldigd ten tijde van Koetsiers verdwijning als touroperator zonder vergunning te hebben geopereerd.

,,Er waren drie blanke dames en hun chauffeur”, vertelde Oboya. Hij wist vooraf niet of de man die hij voor ogen had, ook de man is die terechtstaat. ,,Nu ik hem heb gezien, is het beeld duidelijk: hij is het,” zei de man overtuigend.

Volgens Oboya werd er een gids aangesteld nadat de groep was aangekomen. Hij herinnerde zich dat een van de vrouwelijke toeristen, later geïdentificeerd als Koetsier, zich tijdens hun verblijf onvoorspelbaar gedroeg.

,,Ze rookte en dronk bier bij het kampvuur, terwijl ze luide muziek draaide op een kleine radio. Ze begon zich vreemd te gedragen. Ze wilde een van onze gidsen kussen, maar we zeiden haar dat we dat soort dingen niet doen. Ze begon op tafels te slaan, plastic stoelen omver te stoten en ’s nachts gras uit de grond te trekken,” zei Oboya.

Hij voegde eraan toe dat haar gedrag tot bezorgdheid leidde. Toen ze vertrokken, bereikte het parkpersoneel later het nieuws dat de Nederlandse was verdwenen in Murchison Falls. 

De eerste getuige van de aanklager verklaarde eerder ook al dat het gedrag van de Nederlandse alarmerend was. Er waren waarschuwingen gegeven de safari in het natuurpark niet voort te zetten en er was aangedrongen op medisch ingrijpen. De groep zette echter door naar Murchison Falls, waar Koetsier voor het laatst werd gezien.

Het Openbaar Ministerie in Oeganda beweert dat gids Kijjambu zonder geldige reisvergunning opereerde en dat zijn acties het leven van zijn cliënten in gevaar brachten. Er worden deze periode nog meer getuigen gehoord.

In vakblad Arts en Auto liet moeder Marije - die vaak naar het land is gereisd voor haar dochter - eerder weten dat haar dochter kampte met een bipolaire kwetsbaarheid, waar ze medicijnen voor nam. Ze uitte kritiek op het onderzoek. ,,Er zijn zo veel zaken die niet kloppen, het onderzoek is zeer gebrekkig geweest.”

Slipje metershoog in een boom

Nabij een rivier werd de ochtend na haar verdwijning een plastic fles van Sophia gevonden. De dag daarop in de buurt reepjes stof van haar broek, één van haar schoenen, een etuitje en haar slipje, dat metershoog in een boom hing. Van de jonge twintiger zelf is nooit iets gevonden.

Moeder Marije heeft de hoop al die jaren nooit opgegeven en blijft onvermoeibaar op zoek naar haar dochter. ,,Ik kan niet anders, niets doen is geen optie.”