1 uur geleden
1
Steeds meer mensen hebben overgewicht en in het algemeen zijn daar twee oorzaken voor: we eten te veel en bewegen te weinig. Maar dat is niet alles, zeggen onderzoekers aan de Universiteit van Queensland in Australië. Misschien werken we ook gewoon te veel.
De data voor deze studie zijn afkomstig van mensen uit de 33 rijke landen die samen de Organisatie voor Economische Samenwerking en Ontwikkeling (OESO) vormen. Ook Nederland en België zijn daar lid van. Er werd gekeken naar de periode tussen 1990 en 2022.
De onderzoekers hadden verwacht dat landen waarin mensen gemiddeld meer calorieën en vet naar binnen spelen, meer overgewicht zouden hebben. Dat bleek niet te kloppen. Inwoners van bijvoorbeeld Denemarken of Frankrijk consumeren aanzienlijk meer dan mensen uit Latijns-Amerikaanse OESO-landen, maar de obesitascijfers zijn in die laatste landen veel hoger. Er moet dus een andere factor zijn die het verschil verklaart.
Werken om te leven
De onderzoekers vergeleken de obesitascijfers met hoeveel uren mensen werken. Ze hielden rekening met allerlei andere factoren zoals welvaart en of mensen in steden wonen. Zo kwam er een duidelijk verband uit de cijfers naar voren: voor elke 1 procent minder werktijd daalt het obesitascijfer met 0,16 procent. Bij mannen is dit 0,23 procent, bij vrouwen 0,11. Waarom dit verschil er is kunnen de onderzoekers nog niet verklaren.
Leestip: Obesitas rukt op in Afrika: vooral vrouwen en hogeropgeleiden kampen met overgewicht
Waarom werkuren je gewicht beïnvloeden
Dat werkuren en obesitas hand in hand gaan, is eigenlijk wel logisch. Wie van ‘s ochtends vroeg tot ‘s avonds laat aan het werk is, heeft minder tijd om gezond te koken of naar de sportschool te gaan. Voor je het weet kom je zo in een routine terecht waarin je liever snel een pizza in de oven gooit dan een echte maaltijd te koken.
Ook stress speelt een rol. Langer werken betekent meer stress en dat zorgt ervoor dat het lichaam meer van het hormoon cortisol gaat aanmaken. Meer cortisol betekent onder meer dat je lichaam meer vet opslaat. Daarbovenop eten gestresseerde mensen vaak meer lekker eten om zichzelf te troosten.
Niet alleen werk telt
Ook andere economische factoren spelen een rol. Rijkere landen hebben zoals eerder gezegd opmerkelijk genoeg lagere obesitascijfers. Een welvaartsstijging van 1 procent gaat samen met een afname van zwaarlijvigheid van iets meer dan 0,1 procent. Verstedelijking heeft een vergelijkbaar maar bescheidener effect. En als voedsel relatief duur is, lijken mensen ook minder snel zwaarlijvig te worden. Goedkope rotzooi lijkt dus een groter probleem dan we vaak denken.
Obesitas als individueel probleem behandelen (calorieën tellen, meer sporten, jezelf op de vingers tikken) is dus niet genoeg. De structuur waarin we leven en werken speelt een minstens even belangrijke rol. Als beleidsmakers serieus iets willen doen aan de toenemende obesitas, zullen ze ook naar de arbeidsmarkt moeten kijken, aldus de onderzoekers. Dus: kom maar op met die vierdaagse werkweek.
Schrijf je in voor de nieuwsbrief! Ook elke dag vers het laatste wetenschapsnieuws in je inbox? Of elke week? Schrijf je hier in voor de nieuwsbrief!
Uitgelezen? Luister ook eens naar de Scientias Podcast:
English (US) ·