Jens Toornstra (36) kiest voor Sparta en wordt herenigd met trainer Maurice Steijn

AMSTERDAM - Jens Toornstra, die jarenlang successen vierde bij Feyenoord, keert terug in Rotterdam. De 36-jarige middenvelder is met Sparta Rotterdam een nieuw tweejarig contract overeengekomen.

Toornstra was transfervrij, nadat zijn contract bij FC Utrecht niet werd verlengd. Toornstra sprak ook met NAC Breda over een dienstverband, maar heeft gekozen voor Sparta, waar hij herenigd wordt met trainer Maurice Steijn.

Beiden werkten eerder samen bij ADO Den Haag. Met 476 wedstrijden achter zijn naam is Toornstra met afstand de meest gelouterde speler in de Eredivisie. De middenvelder staat op de ranglijst allertijden van spelers met de meeste Eredivisieduels vijftiende en heeft Pleun Strik (477), Danny Blind (484) en Leo van Veen (491) in zicht.

Toornstra uitstervend ras

Toornstra behoort tot het uitstervende ras dat zijn hele carrière in de Eredivisie heeft doorgebracht. De Zuid-Hollander speelde achtereenvolgens voor ADO Den Haag, FC Utrecht, Feyenoord, weer FC Utrecht en nu dus Sparta Rotterdam.

In totaliteit heeft Toornstra 590 wedstrijden als prof gespeeld. Daarnaast werkte de middenvelder uit Ter Aar vier interlands af. Met Feyenoord werd hij eenmaal kampioen, won hij tweemaal de KNVB-beker en tweemaal de Johan Cruijff Schaal. Toornstra is fysiek nog prima in orde. Afgelopen seizoen speelde hij bij FC Utrecht nog 33 officiële duels, waarvan wel een groot deel als invaller.

Sparta bouwt aan nieuw elftal

Met het aantrekken van Toornstra heeft Sparta een begin gemaakt met het opbouwen van een nieuw elftal. Het team van afgelopen seizoen zal grotendeels uit elkaar vallen. Mike Eerdhuijzen is voor 1,3 miljoen euro verkocht aan FC Utrecht, Nick Olij maakt voor 3 miljoen euro de overstap naar PSV, terwijl de landskampioen ook Marvin Young over wil nemen. PSV heeft 3 miljoen euro geboden voor de verdediger.

De vraagprijs van Sparta bedraagt 5 miljoen euro. Ook voor Joshua Kitolano (onder andere FC Twente) en Tobias Lauritsen (onder andere Jubilo Iwata) bestaat belangstelling. Beide Noren staan nog maar één jaar onder contract, zodat Sparta open staat voor een verkoop. De huurlingen Carel Eiting, Mitchell van Bergen (beiden FC Twente), Kristian Hlynsson (Ajax) en Gjivai Zechiël (Feyenoord) zullen in principe terugkeren naar hun clubs, al onderzoekt Sparta de mogelijkheden om een of meerdere spelers opnieuw vast te leggen op huurbasis of definitief. Met betrekking tot Zechiël is dat geen optie. De talentvolle middenvelder wordt door Feyenoord opnieuw verhuurd en zal een keuze maken tussen FC Twente en FC Utrecht, terwijl op de achtergrond een verhuur aan een buitenlandse club ook nog een optie is.