Jens Toornstra tekent voor twee seizoenen bij Sparta en kan koppositie verder aanscherpen

AMSTERDAM - Sparta Rotterdam heeft zich versterkt met Jens Toornstra. De 36-jarige middenvelder komt transfervrij over van FC Utrecht en heeft een contract voor twee seizoenen ondertekend.

Met de komst van viervoudig international Toornstra haalt Sparta een ervaren en veelzijdige speler in huis, die in zijn rijke carrière al 476 wedstrijden in de Eredivisie speelde. Daarmee is Toornstra met afstand de meest gelouterde speler in de Eredivisie.

De middenvelder staat op de ranglijst aller tijden van spelers met de meeste Eredivisieduels vijftiende en heeft Pleun Strik (477), Danny Blind (484) en Leo van Veen (491) in zicht. Toornstra behoort tot het uitstervende ras dat zijn hele carrière in de Eredivisie heeft doorgebracht. De Zuid-Hollander speelde achtereenvolgens voor ADO Den Haag, FC Utrecht, Feyenoord, weer FC Utrecht en nu dus Sparta Rotterdam. 

Leiderschapskwaliteiten Jens Toornstra

Technisch directeur Gerard Nijkamp is content met het binnenhalen van de ervaren middenvelder. ,,Jens brengt niet alleen voetballend vermogen, maar ook persoonlijkheid en leiderschap mee. Hij heeft op het hoogste niveau gepresteerd en weet wat er gevraagd wordt om een team naar een hoger plan te tillen. We hebben een jonge, ambitieuze selectie en iemand als Jens kan daarin van grote waarde zijn zowel in de kleedkamer als op het veld. Zijn mentaliteit past perfect bij Sparta: hard werken, verantwoordelijkheid nemen en nooit opgeven. We zijn dan ook heel blij dat hij, ondanks interesse van andere clubs, voor ons heeft gekozen.” 

Toornstra was transfervrij nadat zijn contract bij FC Utrecht niet werd verlengd. Toornstra sprak ook met NAC Breda over een dienstverband, maar heeft gekozen voor Sparta, waar hij herenigd wordt met trainer Maurice Steijn. Beiden werkten eerder samen bij ADO Den Haag.

Met het aantrekken van Toornstra heeft Sparta een begin gemaakt met het opbouwen van een nieuw elftal. Het team van afgelopen seizoen zal grotendeels uit elkaar vallen. Mike Eerdhuijzen is voor 1,3 miljoen euro verkocht aan FC Utrecht, Nick Olij is voor 3 miljoen euro verkocht aan PSV, terwijl de landskampioen ook Marvin Young over wil nemen. Ook voor Joshua Kitolano (onder andere FC Twente) en Tobias Lauritsen (onder andere Jubilo Iwata) bestaat belangstelling. Beide Noren staan nog maar één jaar onder contract, zodat Sparta open staat voor een verkoop.

Andere targets Sparta

Sparta wil zich naast Toornstra op korte termijn ook versterken met Kellian van der Kaap (Levski Sofia), Lance Duijvestijn (Excelsior) en daarnaast een nieuwe eerste doelman aantrekken. Met het oog daarop heeft Sparta zich gemeld voor PEC Zwolle-doelman Jasper Schendelaar. Ook PSV-reservekeeper Joël Drommel is een kandidaat voor de vacante positie onder de lat.

De huurlingen Carel Eiting, Mitchell van Bergen (beiden FC Twente) en Kristian Hlynsson (Ajax) keren in principe terug naar hun clubs, al onderzoekt Sparta de mogelijkheden om een of meerdere spelers opnieuw vast te leggen op huurbasis of definitief. Met betrekking tot Zechiël is dat geen optie. De talentvolle middenvelder wordt door Feyenoord opnieuw verhuurd en zal een keuze maken tussen FC Twente en FC Utrecht, terwijl op de achtergrond een verhuur aan een buitenlandse club ook nog een optie is.