Lando Norris wint krankzinnige Grand Prix op Silverstone, wéér een baaldag voor spinnende Max Verstappen

Voor Norris is het een nieuwe opsteker, na zijn zege van vorige week in Oostenrijk. De achterstand op WK-leider Piastri (tweede) bedraagt precies halverwege dit Formule 1-seizoen nog maar acht punten.

Verstappen spinde na de tweede safety car van de middag op het natte Engelse asfalt, kort nadat Piastri een overtreding beging en daarvoor ook bestraft werd. Achter de McLarens eindigde Nico Hülkenberg (37) voor de eerste keer op het podium.

Zeer rommelige beginfase op Silverstone

Verstappen was vanaf pole position minder goed weg dan Piastri, maar hield de Australiër achter zich en behield dus de leiding. De beginfase van de race verliep desalniettemin ontzettend chaotisch gezien de weersomstandigheden. Meerdere coureurs, onder wie George Russell en Charles Leclerc, kwamen al direct na de formatieronde de pitstraat in om direct over te stappen op droogweerbanden.

Achteraf geen goede beslissing, want met name in de laatste sector bleek het nog te nat. Het stilvallen van Liam Lawson (na te zijn aangetikt door Esteban Ocon) en later Gabriel Bortoleto leidde twee keer tot een virtual safety car-situatie. Daarna was Verstappen, wiens intermediates er veel sneller aangingen dan het rubber van de McLarens, snel gezien. Piastri nam de leiding over in de achtste ronde.

Max Verstappen verliest terrein

Kort daarna volgde de laatste, verwachte regenbui. Onder anderen Russell en Leclerc, die veel terrein hadden verloren, stapten weer over op intermediates. Verstappen gaf aan dat het echt tijd was om een pitstop te maken. Hij ging op een gegeven moment wijd bij het uitkomen van Chapel, waarna Norris hem kon passeren en de tweede plek overnam.

Gezien de hevige regenval kwamen vervolgens vrijwel alle coureurs voorin naar binnen. Piastri behield de eerste plek en nam flink afstand van Verstappen. Die had wel een veel betere stop dan Norris, waardoor hij de Brit weer kon passeren. Kort daarna - in ronde 14 - koos de wedstrijdleiding ervoor om de safety car de baan op te sturen, gezien de (te) heftige omstandigheden en het gebrek aan zicht.

Snel nóg een safety car

Het veld kwam zo weer bij elkaar en de voorsprong van Piastri op Verstappen, al pakweg vijftien seconden, ging in rook op. Grote winnaars in die fase van de race waren Lance Stroll, die door twee goed getimede pitstops op de vierde plek was komen te liggen. En Nico Hülkenberg , die twee rondes eerder naar binnenkwam dan Verstappen en consorten, was opgerukt naar plaats vijf.

Piastri nam in de achttiende ronde, toen de safety car naar binnen was gekomen, direct weer afstand van Verstappen. En Lewis Hamilton rukte ten koste van Russell en Ocon op naar de zevende plek. Maar kort daarna moesten de coureurs alweer in het gareel blijven, omdat Isack Hadjar (Racing Bulls) crashte, nadat hij achterop Kimi Antonelli klapte.

Max Verstappen spint en tijdstraf voor Oscar Piastri

Na het beëindigen van de safety car, die aan het einde van ronde 21 naar binnenkwam, ging het helemaal mis. Piastri ging te vroeg op het gas, remde vervolgens weer en dat zorgde ervoor dat Verstappen hem even inhaalde. Vervolgens zette Piastri de boel wel weer in gang, maar spinde Verstappen en viel de Nederlander terug naar - uiteindelijk - plek tien. Piastri bleef weliswaar eerste, maar kreeg van de stewards wel een tijdstraf van 10 seconden.

Verstappen stelde in de fase daarna, nog op de intermediates op een langzaam opdrogende baan, dat hij ongelooflijk veel moeite had met het besturen van zijn RB21. Hij reed in vergelijking met de andere coureurs met een kleine achtervleugel en dus met minder neerwaartse druk, wat in natte omstandigheden niet bepaald een voordeel is.

McLaren opnieuw oppermachtig

De McLaren-coureurs liepen snel weg van de rest van het veld. Norris bleef keurig in de buurt van Piastri, wetende dat zijn teamgenoot die tijdstraf nog moest incasseren. De 1-2 van McLaren kwam niet meer in gevaar, ook niet na de laatste pitstops. Daarachter bleef het wel spannend. Russell koos als een van de eersten voor de slicks, maar dat bleek wederom te vroeg. Hij verloor in zijn eerste rondjes op die droogweerbanden erg veel tijd en viel terug.

Verstappen kwam tegelijkertijd met de coureurs om hem heen naar binnen, maar rijdend op de medium-band had hij aanvankelijk ontzettend veel moeite om zijn auto binnen de witte lijnen te houden. Hij noemde zijn RB21 ’onbestuurbaar’ en moest zich tevredenstellen met een vijfde plek, nadat hij Stroll nog inhaalde in de slotfase.

Hülkenberg houdt Hamilton achter zich

Achter de McLaren-coureurs hield Hülkenberg knap stand, met Hamilton lang achter zich en de juiste keuze voor het moment van zijn tweede pitstop. Voor de Duitse coureur van Sauber is het zijn eerste podiumplek in de koningsklasse in zijn loopbaan. De Grand Prix van Groot-Brittannië was de 239e (!) race waarin hij aan de start stond.

Daarachter finishten Hamilton, Verstappen, Pierre Gasly, troll, Alex Albon, Fernando Alonso en Russell ook in de punten.