LIVE | Zelenski waarschuwt: ’Rusland wil veel verder gaan dan alleen Oekraïne’

Rusland koestert bredere territoriale ambities in Europa dan het publiekelijk toegeeft, zei de Oekraïense president Volodimir Zelenski woensdag tijdens een regionale top in Odesa. "Russische oorlogsplannen richten zich op deze regio, Odesa, en daarna op de grenzen met Moldavië en Roemenië", verklaarde Zelenski tegenover leiders uit Zuidoost-Europa.

Zelenski waarschuwde dat Moskou chaos in de regio wil zaaien om Europa te verzwakken. Hij beschuldigde Rusland ervan etnische spanningen aan te wakkeren op de Balkan, zich te mengen in verkiezingen in Roemenië, en te proberen zijn invloed te herwinnen in voormalige Sovjetrepublieken zoals Moldavië.

Als pro-Russische krachten de verkiezingen in Moldavië winnen, vreest hij meer inmenging elders op het continent. Zelenski riep op tot versterking van de luchtafweer en politieke steun, onder meer voor het Oekraïense EU-lidmaatschap.

Het Oekraïense leger meldt dat het in de nacht van dinsdag op woensdag een belangrijke Russische buskruitfabriek in de regio Tambov heeft getroffen. Volgens Kiev brak er brand uit bij de fabriek, die buskruit produceert voor handvuurwapens, artillerie en raketten.

De gouverneur van Tambov zei dat Russische troepen op hun beurt een "massale droneaanval" op de stad Kotovsk hebben afgeslagen en vroeg mensen geen beelden van de aanval te delen "om de vijand niet te helpen". Een neergehaalde drone veroorzaakte brand, maar er vielen geen slachtoffers. Onafhankelijke Russische media bevestigden dat er in de stad een buskruitfabriek is. Oekraïne omschrijft deze als een van de belangrijkste van Rusland.

Het Oekraïense leger meldde daarnaast explosies bij een munitiedepot in Koersk en een luchthavendepot in Voronezj, beide Russische regio's aan de grens met Oekraïne. Reuters kon deze berichten niet onafhankelijk verifiëren.

Een Russisch militair tribunaal heeft Leonid Volkov, de voormalige rechterhand van de overleden oppositieleider Aleksej Navalny, bij verstek veroordeeld tot achttien jaar gevangenisstraf.

Volkov werd onder meer schuldig bevonden aan het oprichten van een "extremistische organisatie", het "vergoelijken van het nazisme" en het verspreiden van "valse informatie" over het Russische leger. Dat meldt het tribunaal, geciteerd door het staatsagentschap TASS.

In 2021werd Navalny's Anti-Corruption Foundation door het Kremlin als extremistisch bestempeld en verboden. Volkov gold als Navalny's kabinetschef en leidde de organisatie. Zo stond hij onder meer aan het hoofd van Navalny's campagne om burgemeester van Moskou te worden. Na het verbod van de stichting sloegen de meeste medewerkers op de vlucht of belandden achter de tralies. Volkov woont en werkt sinds 2019 in de Litouwse hoofdstad Vilnius

De 44-jarige Volkov, intussen bestempeld als "buitenlands agent", was een van de meest prominente figuren binnen Navalny's beweging. Navalny zelf overleed in februari 2024 in een strafkolonie in het Arctische noorden van Rusland, onder verdachte omstandigheden.

Een Russische oppositiepoliticus die de oorlog in Oekraïne als een spel van "bloedig schaken" omschreef, is voor twee maanden onder huisarrest geplaatst. De rechtbank in de Russische stad Pskov maakte vandaag de beslissing bekend om Lev Shlosberg vast te houden, na een verzoek van Russische openbaar aanklagers.

Shlosberg, een prominent lid van de liberale Yabloko-partij, zal ook andere niet-nader genoemde beperkingen opgelegd krijgen, aldus de rechtbank.

Yabloko zegt dat Shlosberg's arrestatie verband houdt met zijn opmerkingen over de Russische oorlog in Oekraïne. Hij werd eerder deze week gearresteerd en aangeklaagd voor het in diskrediet brengen van het Russische leger, nadat hij de oorlog had omschreven als een spel van "bloedig schaken".

De 61-jarige Shlosberg, een van de weinige overgebleven oppositiepolitici in Rusland, kan bij veroordeling tot vijf jaar gevangenisstraf worden veroordeeld.

Een 28-jarige Nederlander uit de provincie Utrecht is begin juni overleden in Oekraïne, meldt een woordvoerder van het ministerie van Buitenlandse Zaken. Op Telegram gaat rond dat het gaat om een Nederlandse vrijwilliger uit Nieuwland in Vijfheerenlanden (Utrecht) die vocht in de oorlog in Oekraïne.

Burgemeester Sjors Fröhlich van Vijfheerenlanden meldt ook dat de overleden man om het leven is gekomen in de oorlog. "Een afschuwelijk bericht dat de oorlog nog dichterbij brengt dan hij al was", schrijft hij op X. De BuZa-woordvoerder doet geen uitspraken over hoe de Nederlander is gestorven of waarom hij in Oekraïne was.

Het Kremlin acht het "onwaarschijnlijk" dat er snelle resultaten komen in de Russisch-Amerikaanse besprekingen over de normalisering van de betrekkingen tussen Moskou en Washington, die na de terugkeer van Donald Trump in het Witte Huis begin dit jaar van start gingen.

"Er zijn veel obstakels in de bilaterale betrekkingen, het is onwaarschijnlijk dat we snelle resultaten kunnen verwachten", verklaarde Kremlin-woordvoerder Dmitri Peskov tijdens zijn dagelijkse briefing, waarbij hij benadrukte dat "dit moeilijke werk zal worden voortgezet".

De Verenigde Staten en Rusland hebben in de Turkse hoofdstad Istanbul al twee keer overleg gepleegd over het herstel van een reeks diplomatieke activiteiten door hun ambassades. Na de Russische invasie in Oekraïne in februari 2022 hadden de VS en Rusland de onderlinge ambassade-activiteiten drastisch teruggeschroefd. Beide landen willen de draad nu gedeeltelijk weer oppakken.

 Oekraïne heeft de stoffelijke resten terug van 1212 in de oorlog omgekomen militairen. De autoriteiten in Kyiv melden dat Rusland de lichamen heeft overgedragen. Moskou laat weten dat 27 gesneuvelde Russische soldaten zijn gerepatrieerd.  

De verwachting is dat beide landen donderdag gewonde en zieke krijgsgevangenen zullen uitwisselen. Vladimir Medinski, de belangrijkste vredesonderhandelaar namens het Kremlin, heeft dat althans aangekondigd.

Oekraïne en Rusland kwamen vorige week tijdens vredesbesprekingen in Istanbul overeen dat beide landen opnieuw krijgsgevangenen en de lichamen van gesneuvelde militairen uitwisselen. Maandag werd daar een eerste begin mee gemaakt. Moskou beschuldigde Kyiv de afgelopen dagen ervan dat het weigerde de lichamen van Oekraïense soldaten over te nemen. Russische officials verklaarden tegenover persbureau Reuters dat de koelwagens met de lichamen vijf dagen aan de grens hebben staan wachten. Oekraïne beschuldigde Rusland ervan bezig te zijn met een "eenzijdige en ongecoördineerde actie" zonder verder een datum van de overdracht te noemen.

Een 65-jarige man is overleden aan zware brandwonden opgelopen tijdens de nachtelijke Russische bombardementen op Charkov. Dat meldt Oleh Synehoubov, het hoofd van de militaire oblastadministratie. Het dodental staat nu op drie.  

Elf gewonden, onder wie drie kinderen (2, 13 en 15 jaar), verblijven nog in het ziekenhuis. Een oudere vrouw zou mogelijk nog onder het puin van een getroffen gebouw liggen. Eerder sprak de lokale politie van twee doden en ongeveer zestig gewonden.

Slowakije dreigt ermee de nieuwe sancties van de Europese Unie te blokkeren als de Europese Commissie geen oplossing biedt voor de bezorgdheden over de energievoorziening. Dat heeft premier Robert Fico dinsdagavond gezegd. "De Slovaakse Republiek zal het voorgestelde achttiende sanctiepakket tegen Rusland niet steunen als de Europese Commissie geen echte oplossing kan bieden voor de crisis waarin Slowakije zich zal bevinden na de volledige stopzetting van de import van gas, olie en kernbrandstoffen uit Rusland", aldus Fico op Facebook.

Slowakije, een buurland van Oekraïne en EU- en NAVO-lidstaat, is zwaar afhankelijk van Russische energie en de stopzetting van de Russische gasstromen door Oekraïne heeft de bevoorrading zwaar onder druk gezet. Het Slovaakse parlement keurde vorige week nog een niet-bindende resolutie goed die de regering oproept om zich tegen toekomstige sancties te verzetten, die volgens de parlementsleden de nationale economie schaden. 

Fico, een linkse nationalist, heeft de EU-sancties al vaker openlijk veroordeeld. Die schaden volgens hem Slowakije meer dan Rusland. Tot nu toe heeft Slowakije alle sancties tegen Rusland wel goedgekeurd.

In de aanloop naar de vorige Europese top, in maart, had Slowakije nog gedreigd om zich niet achter extra steun voor Oekraïne te scharen. Uiteindelijk ondersteunde Fico de conclusies daarover wel, na de toevoeging van een passage over de gastransit door Oekraïne. De Commissie, Oekraïne en Slowakije worden opgeroepen om "hun inspanningen op te voeren om werkbare oplossingen te vinden voor de kwestie van de gastransit, en daarbij rekening te houden met de bezorgdheden van Slowakije", klonk het.

De Servische president Aleksandar Vucic is woensdag voor het eerst sinds het begin van de Russische inval in Oekraïne afgereisd naar dat land. Hij neemt er deel aan een top tussen Oekraïne en Zuidoost-Europese landen, zo meldt zijn kabinet.

Het bezoek is opvallend, aangezien Vucic ook nauwe banden onderhoudt met Moskou. Enkele dagen eerder had het Kremlin Servische defensiebedrijven nog op de vingers getikt omdat ze munitie zouden verkopen aan Oekraïne. Belgrado heeft nooit bevestigd dat het munitie levert aan Oekraïne, maar ontkent het evenmin.

Vucic balanceert al langer tussen zijn historische bondgenoot Rusland en zijn ambities om toe te treden tot de Europese Unie. Vorige maand woonde hij in Moskou nog de viering bij van de Sovjetoverwinning op nazi-Duitsland. Servië weigert sancties tegen Rusland in te voeren, maar stemt wel regelmatig mee met VN-resoluties die het land veroordelen.

Servië heeft een historische band met Rusland en een gedeelde afkeer van de NAVO, onder meer door de bombardementen van het westerse bondgenootschap op Belgrado tijdens de Kosovo-oorlog.

Als Oekraïne niet buigt voor de Russische voorwaarden voor een einde van de oorlog, zal het nog meer grondgebied verliezen. Dat heeft Vladimir Medinsky, een topfiguur binnen het Kremlin, gezegd volgens The Wall Street Journal.

"Het is onmogelijk om met Rusland een lange oorlog uit te vechten", zei hij. "Wij willen vrede. Maar als Oekraïne de nationale belangen van anderen voorop blijft stellen, zullen wij simpelweg genoodzaakt zijn om te antwoorden."

Bij een nieuw negen minuten durende reeks aan Russische aanvallen op de Oekraïense stad Charkov, in het noordoosten van het land, zijn in de nacht van dinsdag op woensdag zeker twee mensen gedood. Daarnaast raakten minstens 54 anderen, onder wie drie kinderen, gewond, zo heeft burgemeester Ihor Terekhov bekendgemaakt.

"Er waren zeventien droneaanvallen in twee districten van de stad", aldus de burgemeester. Iets later werd bekend dat twee mensen al zijn omgekomen, klinkt het.

De drones vielen een appartementsgebouw van vijf verdiepingen hoog aan in het Slobidskyi-disctrict. Vijftien flats vlogen in brand, aldus Terekhov. Daarnaast werden verschillende huizen in het Osnovyanskyi-district geraakt. Volgens de autoriteiten kan het slachtofferaantal nog oplopen, omdat verschillende personen zich onder het puin bevinden, zo bericht The Kyiv Independent.

Moskou heeft de aanvallen op Charkov de afgelopen dagen sterk opgevoerd. Bij een reeks aanvallen op 4 juni werden vier mensen om het leven gebracht, veertig anderen raakten gewond.